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Efeitos colaterais da radioterapia externa

Como humanos recebem baixas doses de radiação natural no dia a dia, geralmente não há preocupação séria com seus efeitos, a menos que expostos a quantidades anormais. Isso ocorre mais frequentemente como resultado de radioterapia para tratamento de câncer.

Fadiga

Segundo a Sociedade Americana do Câncer, fadiga é efeito colateral extremamente comum da radioterapia. Embora geralmente diminua após conclusão da radioterapia, pacientes frequentemente acham que a fadiga não é aliviada pelo repouso, o que pode ser frustrante para quem era ativo.

Irritação cutânea

A irritação cutânea manifesta-se similarmente a queimadura solar. Pele na área exposta provavelmente ficará seca, com coceira e pode começar a descascar.

Queda de cabelo

A queda de cabelo, como a irritação cutânea, ocorre na área diretamente exposta à radiação. Para pacientes em tratamento de câncer na cabeça ou próximo, queda dramática até calvície completa pode ocorrer.

Depleção de glóbulos brancos

Efeito colateral relativamente raro é redução na contagem de glóbulos brancos. Como são a defesa do corpo contra infecção, pode rapidamente tornar-se situação perigosa.

Outros cânceres

Ironicamente, um dos potenciais efeitos colaterais de longo prazo da exposição à radiação para tratamento de câncer é o próprio câncer. Tal câncer pode se manifestar até 10 a 15 anos após a exposição original.