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Efeitos Colaterais do Amianto

O que é o Amianto?

O amianto é um mineral fibroso encontrado em diversas partes do mundo em grandes quantidades e extraído através de mineração. Durante mais de um século, foi amplamente utilizado como isolante e material retardante de chamas devido à sua capacidade de suportar altas temperaturas.

Riscos à Saúde

Infelizmente, a exposição ao amianto tem efeitos colaterais graves, com consequências potencialmente fatais para aqueles que permaneceram em proximidade prolongada com o material.

Tipos de Doenças Relacionadas

• Câncer de pulmão: Pode desenvolver-se mesmo em indivíduos que nunca fumaram.
• Asbestose: O efeito colateral mais comum, no qual o interior dos pulmões fica cicatrizado, dificultando a respiração.
• Mesotelioma: Doença causada pela exposição ao amianto em que o revestimento de certos órgãos, incluindo os pulmões, é atacado por células cancerígenas.

Identificação da Asbestose

A asbestose pode levar décadas para se manifestar após anos de exposição. Classificada como doença pulmonar fibrótica, é precipitada pela inalação de fibras microscópicas de amianto que se depositam nos pulmões. O sistema imunológico pulmonar não consegue decompor essas fibras, resultando em cicatrização do tecido pulmonar. Isso reduz a capacidade pulmonar, causando tosse e dificuldade respiratória, além de tornar o indivíduo suscetível a infecções. A asbestose pode levar a hipertensão, doenças cardíacas, câncer de pulmão e outros problemas.

Características do Mesotelioma

O mesotelioma ocorre mais frequentemente após contato prolongado com amianto, mas em alguns casos pode desenvolver-se mais rapidamente. O nome deriva do mesotélio, uma fina camada de células que forma uma membrana ao redor de certas partes do corpo. O mesotelioma ataca esse revestimento, causando um câncer quase sempre fatal. As áreas mais afetadas são o revestimento dos pulmões, cavidade abdominal e coração.

Estatísticas

• Estima-se 200.000 vítimas de asbestose nos Estados Unidos, com 2.000 óbitos anuais.
• O mesotelioma ceifa 2.000 vidas por ano, com prognóstico sempre ruim.
• Câncer de pulmão por exposição ao amianto causa cerca de 3.200 mortes anuais.

Grupos de Risco

O amianto foi amplamente utilizado na construção naval; estima-se que 100.000 trabalhadores de estaleiros morreram ou morrerão de doenças relacionadas. O mineral era usado para isolar caldeiras a vapor, fornos e tubulações em navios e trens. Mecânicos automotivos, especialmente os especializados em freios, também tiveram exposição extensiva. Outros grupos de risco incluem mecânicos de aeronaves, removendo amianto, trabalhadores elétricos e, especialmente, mineradores do mineral.