casa |  | Saúde e Doença >  | Câncer | Mesotelioma

Sobre a Morte por Mesotelioma

Fatos Principais

O mesotelioma é um tipo de câncer muito perigoso que leva à morte em média dentro de apenas 2 anos após o diagnóstico. Esta doença rara afeta cerca de 2.000 a 3.000 indivíduos nos EUA anualmente. A maioria desenvolve a doença após inalar partículas de amianto.

• A grande maioria dos casos é causada por exposição ao amianto, mas aproximadamente 20% ocorrem em indivíduos sem histórico de exposição.
• Quando a doença se desenvolve, células malignas formam-se na membrana que protege a maioria dos órgãos internos (mesotélio). As células cancerígenas espalham-se para outros tecidos e partes do corpo, levando à morte do paciente.
• A doença é tão letal não por ser particularmente agressiva, mas porque atinge estágio avançado antes de ser descoberta. Mais de 90% dos diagnosticados morrem.

Tipos de Mesotelioma

• Mesotelioma pleural maligno: Mais comum, destrói tecidos ao redor dos pulmões.
• Mesotelioma peritoneal: Afeta tecido abdominal.
• Mesotelioma pericárdico: Encontrado na área do coração.
• Mesotelioma da túnica vaginal: Afeta o revestimento do testículo.

Embora existam tratamentos, a doença é difícil de controlar e muitos servem apenas para tornar o paciente mais confortável.

Fatores de Risco

• Exposição ao amianto é o principal fator de risco, frequentemente ocupacional.
• Homens têm cerca de 4 vezes mais probabilidade que mulheres de desenvolver o câncer raro; o risco aumenta com a idade.
• Trabalhadores com amianto ou que vivem com alguém que trabalha estão mais expostos, assim como fumantes.
• Alguns estudos sugerem ligação com o vírus símio 40 (SV40), presente em macacos e possivelmente em vacinas contra pólio nos anos 50 e 60.

Identificação e Sintomas

Nos estágios iniciais, o mesotelioma não causa sintomas. Quando aparecem, a doença já está presente há algum tempo.

• Mesotelioma pleural: Falta de ar, dor ao respirar e tossir, dor no peito, nódulos, perda de peso inexplicada, tosse seca.
• Mesotelioma peritoneal: Dor e inchaço abdominal, alterações intestinais, perda de peso, nódulos no abdômen.
• Mesotelioma pericárdico: Falta de ar e dor no peito.
• Túnica vaginal: Massa testicular.

Equívocos Comuns

• Alguns acham que, se a pessoa não desenvolveu mesotelioma em poucos anos após exposição, está segura. Na verdade, o período de latência é longo: 20 a 30 anos, podendo chegar a 50 anos.
• Muitos pensam que a duração da exposição determina o risco. Não é verdade: até exposição de curto prazo pode levar à doença.

Evolução e Taxas de Diagnóstico

A taxa de diagnóstico aumentou nos últimos 20 anos, embora a doença ainda seja rara. Em uma população, os níveis dependem das taxas de exposição nas décadas anteriores. Evidências sugerem que as taxas nos EUA podem ter atingido pico em 2004, com cerca de 15 casos por 1.000.000 de pessoas. De 1980 a 1990, houve aumento de 1.000 na taxa de mortalidade: de 2.000 para 3.000 mortes/ano. Hoje, as taxas de mortalidade nos EUA situam-se entre 2.000 e 3.000 por ano.