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Tratamento para leucemia pediátrica: fases e efeitos secundários

A leucemia é o cancro mais frequentemente diagnosticado em crianças, segundo o Children's Hospital of Philadelphia. Em crianças com leucemia, células sanguíneas imaturas começam a superar em número as células sanguíneas saudáveis e maduras. As células imaturas não funcionam normalmente e vários sintomas desenvolvem-se, como infeções recorrentes e anemia. O tratamento está disponível e envolve tratar sintomas como infeções e também destruir as células imaturas cancerígenas.

Factos

O tratamento para leucemia pediátrica pode depender da idade da criança, estádio da doença e tipo de leucemia. Existem dois tipos principais diagnosticados em crianças, segundo a American Cancer Society. O mais comum em doentes pediátricos é a leucemia linfocítica aguda (LLA). As células sanguíneas que ajudam a combater infeções, chamadas linfócitos, são afetadas. A leucemia mielógena aguda (LMA) é o outro tipo. Os granulócitos são um tipo de glóbulo branco. Uma superprodução de granulócitos imaturos é produzida na medula óssea com LMA.

Tipos de tratamento

A quimioterapia é frequentemente usada para tratar leucemia pediátrica. Pode incluir várias combinações de medicamentos. Pode ser administrada oralmente, por injeção subcutânea ou intravenosa. A quimioterapia intratecal é administrada diretamente no líquido espinhal. Segundo o Children's Hospital of St Louis, o tratamento pode também incluir radioterapia, antibióticos para tratar infeções e possivelmente transfusões de sangue.

Fases

O protocolo de tratamento para leucemia pediátrica é frequentemente dividido em três fases. A primeira é indução. O objetivo é parar a produção de células anormais. Menos de 5% de células leucémicas na medula óssea é considerado remissão. Segundo o Children's Hospital of St Louis, esta fase leva frequentemente um mês. A segunda fase chama-se intensificação ou consolidação. Células leucémicas podem ainda estar presentes, embora não visíveis em exames de sangue. A manutenção é a terceira fase e pode durar alguns anos. A medula está livre de leucemia. No entanto, a quimioterapia continua a ser administrada para prevenir o retorno de células anormais.

Efeitos secundários

Efeitos secundários do tratamento de leucemia em crianças podem envolver efeitos a curto e longo prazo. Efeitos a curto prazo da quimioterapia incluem náuseas, queda de cabelo, fadiga e infeções. Segundo a American Cancer Society, as crianças podem também experienciar efeitos a longo prazo, como danos no coração ou pulmões, problemas de fertilidade e crescimento reduzido. Existe também risco de um cancro secundário desenvolver-se mais tarde na vida, como linfoma não-Hodgkin.

Considerações

Durante qualquer fase do tratamento, a criança pode recair. Isso significa que células leucémicas estão a ser produzidas novamente na medula. Segundo o Ped-Onc Resource Center, embora o tratamento possa ser mais difícil, opções geralmente ainda estão disponíveis. Um transplante de medula óssea é frequentemente realizado. Altas doses de quimioterapia são dadas, seguidas de radioterapia para destruir as células cancerígenas na medula. Medula saudável é então transplantada, frequentemente de um dador compatível.