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LLC: Condição e sintomas da leucemia linfocítica crónica

A leucemia linfocítica crónica, ou LLC, é uma forma de leucemia que pode ser tratada com sucesso dependendo do estádio em que a condição se encontra quando diagnosticada. Para diagnosticar LLC, o médico testará o sangue e a medula óssea. Um exame de imagem como uma TC também pode ser usado para tentar determinar até onde a condição se espalhou.

Descrição

A LLC é um cancro que afeta a medula óssea à medida que produz linfócitos, os glóbulos brancos que combatem doenças e infeções. Por ser uma condição crónica, tende a desenvolver-se a um ritmo mais lento que outras formas de leucemia. O National Cancer Institute estima que cerca de 15.000 pessoas por ano nos Estados Unidos são diagnosticadas com LLC.

Sintomas

Pessoas com LLC podem não apresentar sintomas iniciais, ou sintomas que começam leves e pioram lentamente. Alguns destes sintomas incluem gânglios linfáticos inchados (experimentados como nódulos indolores que aparecem no corpo); perda de peso inexplicada; suor excessivo, especialmente à noite; sensação geral de fadiga; e febre persistente que recorre mais frequentemente à medida que a condição avança.

Progressão

À medida que a LLC progride, os sintomas não mudam necessariamente, mas tornam-se mais graves e desconfortáveis. As febres tornam-se muito mais frequentes e são acompanhadas por outras infeções, como infeções pulmonares que podem afetar a respiração. Comer até a menor quantidade de alimento pode fazer o doente sentir-se completamente cheio; isto desencadeará perda de peso rápida. O fígado ou baço podem começar a inflamar, causando áreas quentes e sensíveis nas costas.

Tratamento

Em alguns casos, o médico pode apenas monitorizar a LLC e optar por não a tratar a menos que piore. Segundo a Mayo Clinic, quase 33% de todos os casos de LLC não são tratados porque o tratamento não é necessário. Aconselha-se os doentes a fazerem mudanças no estilo de vida e são prescritos medicamentos para lidar com os sintomas, mas a LLC em si nunca avança. Para tratar LLC progressiva, o médico pode usar quimioterapia, radioterapia ou alguma combinação das duas. Em casos mais extremos, um transplante de medula óssea pode ser necessário.

Fatores de risco

O National Cancer Institute lista a idade e o histórico familiar como dois dos principais fatores de risco para LLC. Homens brancos de meia-idade estão em maior risco que qualquer outro grupo, e pessoas com histórico familiar de LLC também estão em alto risco. Com o histórico familiar, não precisa de ser específico para LLC; qualquer forma de cancro linfático coloca a pessoa em risco.