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Informações sobre a leucemia: tipos, sintomas e tratamento

A leucemia é uma forma de cancro que afeta o sangue ou a medula óssea de uma pessoa. A abundância de glóbulos brancos na corrente sanguínea é característica da leucemia. Existem diferentes tipos de leucemia, com algumas formas mais prevalentes entre adultos. Vários métodos diferentes são usados para tratar doentes com leucemia.

Tipos

Os doentes podem ser diagnosticados com quatro tipos diferentes de leucemia. Dois são formas crónicas que tendem a crescer lentamente ao longo do tempo. Existem também duas formas agudas que crescem rapidamente. A leucemia linfocítica crónica (LLC) e a leucemia linfocítica aguda (LLA) afetam os linfócitos do corpo. A leucemia mielóide crónica (LMC) e a leucemia mielóide aguda (LMA) afetam as células mieloides do corpo.

Factos

A leucemia pode afetar pessoas de qualquer idade. Embora seja mais comum em adultos com mais de 60 anos, crianças pequenas também podem ser diagnosticadas. O tipo mais comum em adultos é a leucemia linfocítica crónica, com 15.000 casos diagnosticados anualmente. Crianças são mais comumente diagnosticadas com leucemia linfocítica aguda. Embora a leucemia mielóide crónica seja tipicamente encontrada apenas em adultos, a leucemia mielóide aguda pode ser encontrada em crianças também.

Sintomas

Os sintomas variam dependendo da gravidade e tipo de leucemia. A leucemia crónica pode não produzir sintomas. Em muitos casos, é descoberta por acaso através de exames de sangue de rotina. A leucemia aguda pode produzir uma variedade de sintomas incluindo dores de cabeça, confusão, fraqueza muscular e até convulsões. Todas as formas de leucemia podem causar fadiga excessiva. Perda de peso inexplicada, gânglios linfáticos inchados, suores noturnos e articulações dolorosas também podem ser sintomas.

Diagnóstico

Exames de sangue são usados para diagnosticar leucemia. Os médicos realizarão vários testes para determinar a quantidade de plaquetas, glóbulos vermelhos e brancos no sangue. Podem também procurar anomalias examinando células sanguíneas ao microscópio. Biópsias da medula óssea são um método comum de confirmar a presença de células leucémicas. Testes diagnósticos podem ser realizados ao longo do tratamento para determinar a resposta do corpo.

Tratamento

As opções de tratamento variam dependendo do tipo de leucemia e da saúde geral da pessoa. Ambas as formas agudas devem ser tratadas imediatamente. Os tipos crónicos podem não requerer tratamento inicialmente. Quando os sintomas são notórios, o médico inicia tipicamente o tratamento. A quimioterapia é um método comum. Usa fármacos administrados oralmente ou por via intravenosa para matar as células leucémicas. A radioterapia é outro método comum. Expõe áreas afetadas a doses elevadas de radiação para matar células cancerígenas. Os médicos podem também realizar um transplante de células estaminais para administrar tratamento mais agressivo.