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Como a Quimioterapia Mata as Células Cancerígenas

Mecanismo de Ação da Quimioterapia

Muitas opções tratam câncer, cada uma com vantagens/desvantagens. Quimioterapia, apesar dos efeitos colaterais, permanece uma das ferramentas mais eficazes contra células cancerígenas, especialmente combinada a outros tratamentos.

Princípio Básico

Quimioterapia = uso de fármacos para tratar doença. Contra câncer: danifica células em processo de divisão. Fármacos injetados na corrente sanguínea ou via oral (comprimido/cápsula). Na circulação, viajam pelo corpo danificando/matando câncer onde se disseminou.

Células Cancerígenas vs. Células Normais

Vantagem da quimioterapia: ataca células em divisão. Células cancerígenas dividem-se constantemente, especialmente no início. Fármacos perturbam divisão atacando centro de controle: núcleo. Danificam genes copiados no núcleo durante divisão, ou danificam células na separação física. Maioria das células normais divide-se raramente e de forma controlada. Quimioterapia é especialmente eficaz contra células de divisão rápida.

Eficácia

Depende quase totalmente do tipo de câncer. Muito eficaz/deterente ou curativa em linfoma de Hodgkin e câncer testicular. Em outros casos, combinada a cirurgia para prevenir recorrência (câncer de mama, intestinal).

Remissão

Quimioterapia eficaz em alcançar remissão. Remissão ≠ cura estrita: pouca evidência de células cancerígenas, pequena chance de reaparecimento. Mais tempo passa, menor chance de retorno. Remissão parcial: células detectáveis, mas quimioterapia parou crescimento/divisão. Remissão completa: nenhuma célula detectável.

Efeitos Colaterais

Como quimioterapia perturba divisão celular, também afeta células normais de divisão constante: medula óssea, folículos capilares, pele. Felizmente, dano não persiste após tratamento; células normais substituem as danificadas.