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Sintomas e Tratamento do Câncer do Colo do Útero

O Instituto Nacional do Câncer prevê que uma em cada 145 mulheres desenvolverá câncer cervical nos EUA. Segundo estatísticas, mais de 11.000 novos casos foram diagnosticados em 2008, com quase 4.000 mortes. Infelizmente, o câncer cervical pode não demonstrar muitos sintomas até progredir, mas o uso comum do Papanicolaou aumentou as chances de detecção precoce.

Sobre o Câncer do Colo do Útero

Afeta os tecidos ao redor do colo. Segundo a Sociedade Americana do Câncer, é mais comum em mulheres de meia-idade afro-americanas e hispânicas. O Instituto Nacional do Câncer encontrou que infecção por HPV (DST comum) é o maior fator de risco. Estatísticas do JAMA indicam que 26,8% das mulheres entre 14 e 59 anos têm o vírus. Porém, médicos alertam que HPV não leva a câncer cervical em todas as mulheres.

Sintomas

Estágios iniciais geralmente não têm sintomas perceptíveis. Conforme a doença progride, pode causar sangramento vaginal ou spotting, menstruações abundantes, dor e corrimento, segundo a Sociedade Americana do Câncer. É mais comumente detectado durante o exame de Papanicolaou anual, onde células são colhidas do colo e estudadas para anormalidades. Como muitos cânceres, detecção precoce melhora prognóstico a longo prazo.

Tratamento Inicial

Se detectado cedo, cirurgia pode ser opção. O médico pode fazer criocirurgia ou cirurgia a laser para matar células cancerosas no colo. Na criocirurgia, nitrogênio líquido é colocado diretamente no colo para congelar e matar as células; na cirurgia a laser, feixe de laser queima as células cancerosas. Ambos tratam estagio 0. Mulheres com estagio 1A podem ser tratadas com biópsia ou histerectomia (remoção cirúrgica de útero e colo).

Tratamento Avançado

Mulheres com cânceres mais avançados geralmente são tratadas com combinação de radioterapia, quimioterapia ou histerectomia. Radioterapia usa raios-X potentes para atingir células cancerosas, podendo ser externa ou interna. Feixe externo parece um raio-X; radioterapia interna coloca material radioativo diretamente sobre ou perto das áreas cancerosas do colo. Dependendo do plano, radioterapia pode ser administrada junto com quimioterapia (injetada ou em comprimidos). O médico determina o melhor tratamento conforme a gravidade.

Prevenção

Dra. Eileen Dunne no CDC determinou que até 70% dos casos de câncer cervical podem ser causados por duas cepas de HPV. Em 2006, FDA aprovou Gardasil — primeira vacina que protege contra HPV e pode reduzir taxas de câncer cervical. Governo federal recomenda vacinar filhas com Gardasil a partir dos 11 anos. Vacina é dada três vezes em seis meses; não dá proteção completa contra HPV ou câncer cervical, mas Instituto Nacional do Câncer acredita que pode reduzir mortes por câncer cervical em 60%.