As sete vertebras cervicais (C1–C7) equilibram suporte da cabeça (10–12 lbs) com excepcional amplitude de movimento (flexão, extensão, rotação, inclinação lateral). Sua anatomia distintiva possibilita isso.
| Característica | Descrição | Função |
|---|---|---|
| Forames Transversos (C1–C6; C7 variável) | Aberturas bilaterais nos processos transversos | Transmitem artérias vertebrais, veias, plexo simpático → perfusão cerebral |
| Corpos Vertebrais Pequenos e Largos | Ovais, mais largos de lado a lado do que AP | Maximizam mobilidade; menos suporte de carga que torácico/lombar |
| Processos Espinhosos Bifidos (C2–C6) | Projeção posterior dividida | Afixação do ligamento nucal, músculos profundos do pescoço |
| C1 (Atlas) | Em forma de anel; sem corpo, sem processo espinhoso; arcos anterior/posterior | Articula com cóndilos occipitais → movimento "sim" (flexão/extensão) |
| C2 (Axis) | Processo odóide (dens) projeta para cima do corpo | Pivô para atlas → movimento "não" (rotação ~50% da rotação cervical total) |
| C7 (Vertebra Prominens) | Processo espinhoso longo, não bifido; palpável | Marco anatômico; transição para torácico; forame transverso geralmente pequeno/ausente (sem artéria vertebral) |
| Juntas Uncovertebrais (Luschka) (C3–C7) | Juntas sinoviais entre processos uncinados | Guiam flexão/extensão; limitam inclinação lateral; local comum de osteófitos |
| Juntas Facetárias (Zigapofisárias) | Orientadas ~45° à horizontal | Permitem deslizamento; resistem à translação anterior |
| Discos Intervertebrais | Mais espessos anteriormente; contribuem para lordose | Absorção de choque; permitem movimento; propensos a hérnia C5–C6, C6–C7 |