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Procedimentos para cancro do colo do útero: cirurgia, radioterapia e quimioterapia

O cancro do colo do útero é um cancro reprodutivo feminino que afetará cerca de 11.270 mulheres nos Estados Unidos em 2009, segundo a American Cancer Society. O cancro do colo do útero é frequentemente detetado durante um Papanicolau de rotina, um teste que deteta células anormais. As opções de tratamento dependem do estágio da doença.

Identificação

O colo do útero, localizado na base do útero, serve como conexão entre o útero e a vagina. Quando um bebé nasce, o colo do útero dilata gradualmente para permitir a passagem do bebé do útero através do canal vaginal. Segundo o Instituto Nacional do Cancro, quando o cancro do colo do útero se desenvolve, começa lentamente e pode aparecer primeiro como células anormais. Eventualmente, células cancerígenas começam a crescer no colo do útero, penetrando profundamente no tecido.

Sintomas e diagnóstico

Mulheres com cancro do colo do útero frequentemente não mostram sintomas, particularmente nos estágios iniciais. As que têm sintomas podem notar dor no baixo ventre ou área pélvica, sangramento vaginal, dor durante o sexo ou corrimento invulgar. Um Papanicolau é usado para testar cancro do colo do útero. Durante o teste, uma pequena escova ou cotonete é usada para raspar células da vagina e colo do útero para teste. Se células anormais forem encontradas, o seu médico pode querer repetir o Papanicolau para confirmar ou examinar o colo do útero mais de perto com colposcópio, instrumento especial que fornece imagem ampliada do colo do útero. Durante a colposcopia, células podem ser recolhidas para exame e determinação do diagnóstico. Uma biópsia sob anestesia geral também pode ser necessária se o médico quiser examinar células profundas no colo do útero.

Cirurgia

Vários tipos de cirurgia são usados para remover cancro do colo do útero. Durante a cirurgia a laser, um feixe de laser é apontado às células anormais e destrói-as queimando-as. A cirurgia a laser é comumente usada para tratar cancro pré-invasivo, tal como a criocirurgia. Durante a criocirurgia, células anormais são congeladas e mortas usando uma sonda especial tratada com azoto líquido. A conização é usada para remover uma secção em forma de cone do colo do útero em cancro em estágio inicial. Após o cone ser removido, é biopsiado. Se células cancerígenas forem encontradas nas bordas do cone, tratamento adicional pode ser necessário. Em casos de cancro mais avançado, uma histerectomia pode ser usada para remover cirurgicamente o colo do útero e útero. Mulheres que ainda desejam ter filhos podem fazer traquelectomia. Neste procedimento, a parte superior da vagina e o colo do útero são removidos e um ponto especial é colocado no colo do útero para formar uma abertura artificial.

Radioterapia

Durante a radioterapia, raios-X de alta dose são apontados à área cervical, matando células cancerígenas. A radioterapia está disponível em formas externa e interna. A radioterapia de feixe externo completa-se em 6 a 7 semanas e pode ser acompanhada por quimioterapia. A braquiterapia é a forma interna, conduzida inserindo material radioativo na vagina num cilindro ou através de agulhas inseridas nas células cancerígenas. Efeitos secundários podem incluir náuseas, fadiga, intestino solto, vómitos e pele que parece queimada pelo sol. Em alguns casos, tecido cicatricial causa estreitamento da vagina. Ter relações sexuais ou esticar as paredes vaginais 3 ou 4 vezes por semana com dilatador pode ajudar a resolver este problema.

Quimioterapia

A quimioterapia usa medicamentos potentes que visam e matam células cancerígenas. Estes medicamentos são tomados por via oral ou injetados nas veias. A quimioterapia pode ser usada em conjunto com radioterapia ou cirurgia para melhorar a eficácia destes tratamentos. Efeitos secundários podem incluir queda de cabelo, vómitos, náuseas, risco aumentado de infeções e doenças, fadiga, feridas na boca ou perda de apetite.