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Perguntas frequentes sobre cancro do colo do útero: causas, tipos, sintomas, diagnóstico e prevenção

O cancro do colo do útero é um cancro comum entre mulheres. Segundo a Mayo Clinic, o cancro do colo do útero é prevalente em metade das mulheres entre os 35 e 55 anos. Em muitos casos, o papilomavírus humano desempenha um papel fundamental no desenvolvimento do cancro do colo do útero. A maioria das mulheres, quando infetadas com HPV, consegue combater a infeção com o seu sistema imunitário. No entanto, algumas mulheres podem abrigar HPV no corpo durante anos, até que o vírus se converta em células cancerígenas. Testes de Papanicolau e uma vacina preventiva podem ajudar a combater o cancro do colo do útero.

Causas

No seu corpo existem células normais que crescem e eventualmente morrem. Se estas células saudáveis se tornarem cancerígenas, as células cancerígenas começam a multiplicar-se a uma taxa rápida. As células cancerígenas nunca morrem. Eventualmente, as células cancerígenas acumulam-se e formam uma grande massa que se torna um tumor. Segundo a Mayo Clinic, o HPV está envolvido no desenvolvimento do cancro do colo do útero, pois a maioria dos casos diagnosticados são causados pelo vírus. Outras causas podem incluir genética, ambiente e escolhas de estilo de vida.

Tipos

O cancro do colo do útero enquadra-se em dois tipos principais. Os carcinomas de células escamosas formam-se inicialmente como células finas e planas. Estas células revestem a parte inferior do seu colo do útero. Os adenocarcinomas aparecem na parte superior do seu colo do útero. Segundo a Mayo Clinic, os carcinomas escamosos representam mais de 80% dos cancros do colo do útero, enquanto os adenocarcinomas representam quase 20%.

Sintomas

Quando desenvolve inicialmente cancro do colo do útero, os sintomas não são aparentes. À medida que a doença progride, os sintomas tornam-se pronunciados. Terá sangramento após a relação sexual ou entre os seus períodos. Se já passou pela menopausa, sangrará se desenvolver cancro do colo do útero. A relação sexual pode ser dolorosa, ou pode doer após a relação. Pode também experienciar um corrimento aquoso e sanguinolento, acompanhado por odor desagradável. É importante que, se desenvolver qualquer um destes sintomas, seja avaliada por um médico.

Diagnóstico

Se fizer um Papanicolau e os resultados forem anormais, o seu médico quererá realizar um procedimento conhecido como colposcopia. O seu colo do útero é examinado sob um microscópio especial chamado colposcópio. Se células anormais forem detetadas, é feita uma biópsia. Se for descoberto que tem cancro do colo do útero, o seu médico fará então o estadiamento da gravidade da sua doença.

Estágios

Existem cinco estágios de cancro do colo do útero, sendo o último o pior. Estágio 0 é mínimo, com o cancro mantido na superfície do colo do útero. Estágio I é mantido dentro do colo do útero. Estágio II é identificado pelo cancro a espalhar-se do seu colo do útero para o útero. Estágio III é onde o cancro está agora no seu colo do útero, útero e regiões inferiores da vagina. Estágio IV é considerado agressivo. Neste estadiamento, o cancro metastizou e espalhou-se para os órgãos ou ossos circundantes.

Opções de tratamento

Dependendo da gravidade do seu cancro do colo do útero, os tratamentos podem variar de procedimentos não invasivos a cirurgias invasivas. Cirurgia a laser pode ser usada para matar células cancerígenas ou pré-cancerígenas. Células podem ser removidas da boca do colo do útero com um procedimento conhecido como LEEP (procedimento de excisão eletrocirúrgica com alça). Criocirurgia é um procedimento onde células cancerígenas ou pré-cancerígenas são congeladas e mortas. Em casos graves, uma histerectomia pode ser feita para remover todas as partes dos órgãos sexuais (colo do útero, útero). Radioterapia ou quimioterapia também podem ser consideradas para matar quaisquer células cancerígenas remanescentes.

Prevenção/Solução

Como o cancro do colo do útero é atribuído ao HPV, use sempre preservativo durante a relação sexual. Limite também o número de parceiros sexuais, evite fumar e vacine-se. Segundo a Mayo Clinic, o Gardasil é mais eficaz em mulheres que ainda não tiveram relações sexuais. Isto deve-se a não terem sido expostas ao HPV antes da vacinação. Recomenda-se que raparigas entre 11 e 12 anos sejam vacinadas, bem como mulheres entre 13 e 26 anos (se ainda não vacinadas). Testes de Papanicolau regulares também são necessários para rastrear quaisquer células anormais.