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Preservação da Fertilidade Durante o Tratamento do Câncer: Guia Completo

Terapias contra o câncer — quimioterapia, radioterapia, cirurgia, tratamento hormonal e transplante de células-tronco — podem alterar níveis hormonais ou danificar órgãos reprodutivos. Opções como congelamento de esperma, óvulos ou embriões dão a muitos pacientes a esperança de futura paternidade biológica.

Taxas de sobrevivência melhoradas significam que mais pessoas enfrentam os efeitos colaterais de longo prazo do tratamento, incluindo o risco de infertilidade. Abaixo, examinamos como as principais modalidades de câncer afetam a fertilidade masculina e feminina e quais estratégias de preservação baseadas em evidências estão disponíveis.

Como o tratamento do câncer afeta a fertilidade feminina

A quimioterapia pode prejudicar os ovários e desequilibrar o balanço hormonal, às vezes levando à falência ovariana prematura. Uma revisão de 2023 identificou agentes alquilantes e inibidores da topoisomerase como especialmente danosos, reduzindo a contagem de folículos ovariano e aumentando o risco de infertilidade. Antimetabólitos como metotrexato podem causar perda temporária de folículos, enquanto taxanos podem reduzir níveis do hormônio anti-mülleriano — um marcador de reserva ovariana.

Como o tratamento do câncer afeta a fertilidade masculina

A quimioterapia ataca células de divisão rápida, incluindo espermatogônias, as precursoras dos espermatozoides. No início do tratamento, o número de espermatócitos cai, seguido por um declínio gradual na produção total de esperma. O resultado pode ser contagem reduzida de espermatozoides, integridade de DNA alterada ou azoospermia completa. Mudanças hormonais induzidas pela quimioterapia podem comprometer ainda mais a produção de esperma.

Radioterapia e fertilidade feminina

A radiação ionizante pode esgotar folículos ovariano, precipitando menopausa precoce e alterações uterinas que afetam a implantação e aumentam riscos de parto prematuro ou baixo peso ao nascer. Radiação na pelve também pode prejudicar a função cervical, e irradiação craniana pode interromper o eixo hipotálamo-hipófise, levando a ciclos menstruais irregulares ou ausentes.

Radioterapia e fertilidade masculina

A exposição testicular à radiação danifica o tecido produtor de esperma. Doses altas frequentemente causam infertilidade permanente; doses mais baixas podem resultar em queda temporária que pode recuperar ao longo de meses a anos, dependendo da idade, dose e tamanho do campo.

Terapia hormonal (endócrina) e fertilidade feminina

Terapias endócrinas para cânceres sensíveis a hormônios (ex.: câncer de mama) bloqueiam ou modificam a sinalização de estrogênio, o que pode interromper a ovulação e levar à amenorreia, reduzindo a chance de concepção enquanto o medicamento é tomado.

Terapia hormonal e fertilidade masculina

A terapia de privação androgênica para câncer de próstata reduz a testosterona, um motor chave da produção de esperma. Homens podem experimentar queda acentuada na contagem de espermatozoides e também desenvolver disfunção erétil, ambos afetando a fertilidade.

Impactos cirúrgicos na fertilidade feminina

Procedimentos que removem ovários, útero, trompas de falópio ou colo do útero eliminam diretamente a capacidade reprodutiva. Mesmo cirurgias poupadoras de órgãos podem causar cicatrizes ou lesão vascular que compromete a fertilidade.

Impactos cirúrgicos na fertilidade masculina

Testículos, vesículas seminais ou porções do pênis podem ser removidos na cirurgia oncológica. Tecido cicatricial, dano nervoso ou fluxo sanguíneo interrompido podem prejudicar a ejaculação ou a produção de esperma.

Transplante de células-tronco (TCT)

O TCT frequentemente envolve quimioterapia de alta dose e, às vezes, irradiação corporal total, ambas altamente gonadotóxicas. Mulheres podem enfrentar falência ovariana e distúrbios menstruais; homens podem experimentar perda espermatogênica duradoura.

Opções de preservação da fertilidade para mulheres

• Criopreservação de embriões ou oócitos: Estimulação ovariana, coleta de óvulos, fertilização (para embriões) e congelamento.
• Maturação in vitro (MIV) e congelamento de tecido ovariano: Oócitos imaturos são maduros em laboratório; córtex ovariano pode ser criopreservado para reimplantação posterior.
• Cirurgia poupadora de fertilidade: Técnicas como traquelectomia radical mantêm a função uterina enquanto removem tecido canceroso.
• Reimplantação de tecido ovariano: Tecido descongelado é enxertado de volta após remissão, potencialmente restaurando produção hormonal e fertilidade.
• Proteção ovariana farmacológica: Análogos do hormônio liberador de gonadotrofinas podem proteger os ovários durante a quimioterapia.
• Abordagens experimentais com células-tronco: Pesquisa explora células-tronco derivadas do ovário para regenerar tecido danificado.

Opções de preservação da fertilidade para homens

• Criopreservação de esperma: Sêmen é coletado, congelado e armazenado para uso futuro em FIV ou IIU.
• Proteção testicular durante radioterapia: Escudos de chumbo ou copos gonadais reduzem dose de dispersão.

Lidando com a potencial infertilidade

• Discuta opções de preservação cedo com suas equipes de oncologia e fertilidade.
• Considere aconselhamento ou grupos de apoio para enfrentar o estresse emocional.
• Mantenha-se informado sobre tecnologias emergentes e ensaios clínicos.
• Consulte um especialista em reprodução para orientação personalizada.
• Explore adoção ou barriga de aluguel se opções biológicas forem limitadas.
• Mantenha a esperança — muitos pacientes recuperam a fertilidade após o tratamento.

Crianças pré-púberes podem se beneficiar de criopreservação experimental de tecido, embora considerações éticas e resultados incertos exijam discussão cuidadosa.

Alguns tratamentos causam apenas infertilidade temporária; a produção de esperma ou a função ovariana frequentemente se recuperam dentro de meses a alguns anos após o fim da terapia.

Em termos de custo, o congelamento de esperma é geralmente o mais acessível (alguns centenas de dólares para coleta e armazenamento anual). O congelamento de óvulos tipicamente custa vários milhares de dólares, mas muitas clínicas oferecem planos de financiamento ou programas de assistência.

Técnicas modernas de preservação da fertilidade capacitam pacientes a vislumbrar a construção de família após o tratamento do câncer, transformando um efeito colateral assustador em uma possibilidade gerenciável e esperançosa.