Efeitos Tardios da Exposição à Radiação

A invenção do raio-X e o advento da radioterapia para tratar câncer são grandes contribuições ao arsenal de saúde moderno. No entanto, radiação nem sempre é usada para o bem, e mesmo quando é, resultado pode ser prejudicial. Efeitos iniciais de exposição à radiação são fáceis de identificar, mas efeitos tardios também são importantes de entender.

Histórico

• O aproveitamento da radiação para usos terapêuticos, diagnósticos ou preventivos foi marco médico. Há mais de 100 anos, cientistas descobriram radiação ionizante e desde então trabalham para aprender mais sobre benefícios e malefícios. Como Dr. Barrie Lambert, autor de "How Safe Is Safe: Radiation Controversies Explained", aponta, pesquisa contínua sobre efeitos de exposição revelou novas descobertas sobre níveis apropriados nos últimos 20 anos, e pesquisa anterior subestimou severamente o poder da radiação e suas propriedades nocivas. Ex: nos anos 1920, rádio era considerado mineral útil que curava males menores como dores de estômago. Este mal-entendido levou a muitas mortes e altos níveis de envenenamento por radiação em consumidores. Tal é a natureza da ciência que pesquisa e análise constantes são sempre necessárias.

Carcinogenicidade

• Leucemia e outros cânceres são efeito tardio bem documentado de exposição à radiação. Segundo RadiationAnswers.org, site da Health Physics Society, leucemia pode aparecer tão cedo quanto 2 anos ou até 30 anos após exposição. Outros cânceres têm mínimo de 10 anos antes de detecção e fator de risco vitalício. Risco de contrair câncer depende da dose de radiação. Pessoa sem exposição tem chance 1 em 2,4 de ter câncer; exposta a 1 rem (100 SV) tem mesmas chances. Quando dose aumenta para 100 rem (10.000 SV), chances são 1 em 1,7. Principal variável no risco aumentado é nível de exposição.

Efeitos Genéticos

• Crença comum de que exposição à radiação nas gônadas pode passar defeitos genéticos aos filhos está longe de ser fato. Segundo HealthCastle.com, casal é mais propenso a não conseguir conceber após exposição do que ter filho anormal. Chance de exposição afetar genes do filho é mínima. Efeitos genéticos são preocupação secundária comparado ao risco muito maior de contrair câncer.