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Oncologistas Famosos e Suas Contribuições

Contexto

Em 2009, as taxas de mortalidade por câncer combinadas caíram pela primeira vez em 10 anos, segundo o Instituto Nacional do Câncer (EUA). Milhares de médicos e pesquisadores contribuíram para esse progresso. Alguns alcançaram reconhecimento especial.

Premiados com Nobel de 1989

J. Michael Bishop e Harold E. Varmus

Descoberta dos oncogenes – genes que regulam o crescimento celular normal, mas podem transformar células saudáveis em cancerosas. Essa descoberta revolucionou a pesquisa oncológica, levando a drogas alvo como Herceptin e Gleevec.

• Bishop: Chanceler da Universidade da Califórnia, São Francisco (1998–2009).
• Varmus: Diretor dos Institutos Nacionais de Saúde (NIH); co-presidente do Conselho de Assessores em Ciência e Tecnologia do governo Obama (2008).

Dr. Judah Folkman – O "Guerreiro do Câncer"

Professor de Harvard, desenvolveu a teoria da angiogênese: tumores criam sua própria rede vascular. Sua pesquisa gerou dezenas de inibidores da angiogênese que "esfomeiam" o tumor. Falecido em 2008. Seu trabalho é retratado no documentário "Cancer Warrior" da PBS.

Dr. Dennis Slamon – "Prova Viva"

Descobriu a ligação entre o gene HER2 e um tipo agressivo de câncer de mama. Sua pesquisa resultou no desenvolvimento do trastuzumab (Herceptin), terapia alvo revolucionária. Tema do filme "Living Proof" e do livro "Her-2: The Making of Herceptin". Atua na UCLA desde 1979.

Premiados com Lasker 2009 ("Nobel Americano")

Brian J. Druker, Nicholas B. Lydon e Charles Sawyers

Desenvolveram terapia para leucemia mieloide crônica (LMC). Antes, a sobrevida média era de 3–5 anos; hoje, a taxa de sobrevida em 5 anos é quase 90%.

Premiados com Nobel 2009

Elizabeth H. Blackburn, Carol W. Greider e Jack W. Szostak

Trabalho sobre telômeros (caps protetores dos cromossomos) e telomerase. A telomerase mantém a integridade dos telômeros e estimula a proliferação descontrolada de células cancerosas. Pesquisas buscam drogas que bloqueiem a telomerase para fazer células tumorais pararem de se dividir e morrer.