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Argila Bentonita: Propriedades, Usos e Aplicações

Bentonita é tipo de argila composta primariamente de montmorilonita ou outros minerais esmectita. Derivada de cinza vulcânica, duas variedades comerciais principais: bentonita sódica e cálcica. Bentonita sódica é prontamente absorvente e incha na presença de água. Estrutura da bentonita cálcica não permite expansão com líquido. Ambos tipos são agentes aglutinantes eficazes.

História

Uso inicial: aplicação na pele ou ingestão para fins medicinais. Nome vem de Benton Shale, formação geológica Wyoming onde Wilbur Knight encontrou depósitos no final dos anos 1800. Com novos usos, mineração aumentou para demanda comercial, industrial, medicinal. Muitos países mineram/produzem: Grécia, França, África, Austrália. Principal produtor EUA: Wyoming, predomina bentonita sódica.

Fluido de Perfuração

Pela capacidade de expandir, bentonita sódica papel major na indústria petróleo/gás. Perfuradores bombeiam lama de bentonita, água, aditivos pela coluna de perfuração. Fluido sobe fora da coluna, carregando detritos (solo, rocha triturada). Aglutinação da bentonita aos detritos auxilia remoção. Natureza inchável sela poços evitando rupturas/vazamentos.

Pelotizador de Minério de Ferro

Maioria minério ferro EUA processado em pelotas. Após triturado em pó, minérios passam processos mecânicos eliminando minerais/resíduos, deixando pó mineral ferro concentrado. Adicionar bentonita sódica ao pó mineral ferro com água permite bentonita ligar-se ao pó formando pelotas sólidas. Após tumbagem e queima, pelotas prontas para produção aço.

Usos em Fundição

Fundições usam bentonita como material aglutinante em fundição em areia. Bentonita liga partículas areia formando moldes termicamente estáveis para ferro fundido, aço, cobre, alumínio, latão. Bentonita sódica aglutinante preferida para metais/areias fundição; cálcica melhora fluidez areia e figura em moldagens não-ferrosas. Fundições também usam bentonita sódica para limpar impurezas de metais derretidos antes de verter.

Medicina

Bentonita serve como excipiente e princípio ativo em medicamentos e cosméticos. Componente importante de cremes, loções, compressas, anti-irritantes tópicos. Propriedades aglutinantes: antídoto potente para envenenamento por metais pesados. Praticantes saúde alternativa usam argila como auxílio digestivo: melhorar eliminação, aliviar síndrome intestino irritável e Crohn, desintoxicação, tratar acne. Segundo pesquisadores Steven M. Lipson e G. Stotzky, bentonita absorve vírus patogênicos e outras toxinas do corpo (Canadian Journal of Microbiology Vol. 31, 1985, pp. 50-53).

Agente Clarificante

Propriedades aglutinantes/absorventes tornam bentonita excelente clarificante para líquidos: vinho, água, suco, óleo culinário, cerveja, mel. Adicionada, absorve e coagula com impurezas (proteínas, sólidos, taninos) para fácil filtração/remoção.

Outros Usos

Entre muitas aplicações: selante comum para lagoas, valas, barragens, forro aterro sanitário impedindo toxinas/resíduos lixiviarem no solo. Tratamento águas residuais, suplemento ração animal, absorvente areia gatos, ingrediente cosméticos, detergentes, limpadores, giz de cera, papel.