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Terapia com Luz LED: Benefícios, Usos e Como Funciona

A terapia de luz usando diodos emissores de luz (LEDs) é usada em aplicações médicas como agente de cura. A tecnologia foi desenvolvida inicialmente pela Quantum Devices, Inc., para o Programa de Desenvolvimento Espacial no Marshall Space Flight Center da NASA em Huntsville, Alabama, para promover o crescimento de plantas em missões espaciais de longa duração. Dispositivos LED também estão disponíveis para uso doméstico, para alívio temporário de dores musculares e articulares menores, rigidez e artrite, e para aumentar a circulação sanguínea e promover tecido muscular.

Funcionamento

Nos anos 90, investigadores da QDI a trabalhar com a NASA descobriram que plantas expostas à luz quase infravermelha produzida por LEDs aumentam os compartimentos de energia, ou mitocôndrias, de cada célula vegetal, resultando em plantas de crescimento mais rápido. Experiências posteriores no Medical College of Wisconsin (MCW) descobriram que células expostas a LEDs de luz infravermelha próxima crescem 150% a 200% mais rápido que células não expostas. Biólogos notaram que a luz infravermelha aumenta a energia dentro das células, resultando num processo de cura mais rápido.

Significado

A QDI, uma corporação de fotobiotecnologia de Barneveld, Wisconsin, aplicou a capacidade da luz infravermelha de acelerar o crescimento celular a aplicações médicas. A investigação mostrou que quanto mais vermelha a luz gerada por LEDs, maior o comprimento de onda. Quanto maior o comprimento de onda, mais profundamente a luz pode penetrar no tecido corporal para cura.

Aplicações em Cancro

A tecnologia High Emissivity Aluminiferous Lighting Substrate (HEALS) da QDI, que usa LEDs de alta intensidade, é usada como fonte de luz para Terapia Fotodinâmica (PDT), que ativa fármacos quimioterápicos sensíveis à luz para matar células cancerígenas. Uma colaboração com o Dr. Harry T. Whelan do MCW levou a QDI a desenvolver tecnologia HEALS para tratar feridas e úlceras causadas por tratamento de cancro. A tecnologia ajuda a prevenir mucosite oral — feridas ao redor da boca — em doentes pediátricos transplantados de medula óssea, um problema comum.

Aplicações Militares

A investigação do Dr. Whelan também provou a eficácia dos LEDs na cura de feridas. Médicos no submarino USS Salt Lake City relataram que lacerações de tripulantes cicatrizaram 50% mais rápido quando expostas à luz LED do seu dispositivo de cura. Da mesma forma, médicos nos centros de guerra especial da Marinha em Norfolk, Virgínia, e San Diego, Califórnia, relataram 40% de melhoria em doentes tratados com LEDs para lesões musculoesqueléticas de treino. Em 2010, tropas no Médio Oriente testavam o Warp 10 da QDI, um dispositivo portátil de mão, para auto-cura de feridas no campo.

Potencial

Experiências continuam no uso de LEDs para direcionar crescimento de plantas. Investigação contínua no Institute of Food and Agricultural Sciences da Universidade da Florida explora como LEDs podem ajudar a cultivar plantas mais fortes que produzem mais fruto. Cientistas do USDA descobriram que LEDs ultravioleta não só aumentam a quantidade de antioxidantes flavonoides em folhas de alface, mas também poderiam ajudar climas do norte a cultivar culturas no inverno. Investigadores do USDA descobriram que UV LED pode preservar nutrientes em frutas e legumes colhidos.