Sunlamps (lâmpadas solares) são usadas para fototerapia e podem tratar numerosas condições médicas. Alguns sunlamps, como camas de bronzeamento, são muito grandes, mas outros são pequenos o suficiente para ficar sobre uma mesa. Sunlamps emitem comprimentos de onda curtos, encontrados no espectro ultravioleta. Óculos de proteção devem ser usados e o temporizador deve ser verificado para garantir que você não está sendo superexposto aos raios do sunlamp.
A Clínica Mayo sugere que o sol fornece vitamina D suficiente com 10 minutos de exposição por dia. Sunlamps são usados como alternativa para pacientes deficientes em vitamina D. Uma condição comum causada por deficiência de vitamina D é raquitismo. A vitamina D suporta a absorção de cálcio pelo corpo, imperativa para formar e manter ossos fortes. Também ajuda a regular níveis de fósforo e pode ajudar a proteger contra pressão alta, osteoporose e câncer. Esta vitamina essencial também é importante porque ajuda indivíduos a manter níveis normais de sangue.
Transtorno afetivo sazonal, comumente referido como SAD, tipicamente afeta pessoas no outono e inverno. A falta de luz solar causa uma forma de depressão que faz os sofredores sentirem-se letárgicos e aumenta seus desejos por doces e alimentos ricos em amido. Sunlamps, usadas para fototerapia, ajudam a superar os efeitos da depressão sazonal expondo-os a uma forma alternativa de luz.
Exposição à luz brilhante pela manhã pode alterar padrões de sono para facilitar um horário mais regular. Fototerapia ajuda indivíduos sofrendo de insônia a estabelecer um ritmo circadiano natural, que é basicamente o relógio biológico do corpo. A luz solar simulada equilibra a resposta do corpo a dias mais curtos, longas horas de trabalho e menos luz solar natural.
Algumas mulheres que sofrem de depressão não podem tomar antidepressivos quando grávidas ou amamentando. Alguns antidepressivos estão associados a riscos de saúde durante a gravidez, mas é importante que a depressão ainda seja tratada. Fototerapia com sunlamps pode ser usada como alternativa para ajudar a reduzir os efeitos da depressão sob orientação de um profissional médico.