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Leucoaraiose: Alterações na Substância Branca – Causas, Imagem e Significado Clínico

Leucoaraiose (grego leukos "branco" + araios "rarificado") refere-se a hiperintensidades bilaterais e simétricas na substância branca cerebral em T2/FLAIR de RM, refletindo mudança isquêmica crônica de pequenos vasos (hiperintensidades da substância branca, WMH).

Fisiopatologia

• Hipoperfusão crônica → desmielinização, perda axonal, gliose, dilatação do espaço perivascular.
• Disrupção da barreira hematoencefálica → extravasamento de fluido.
• Não é uma doença por si só; um marcador radiológico de doença de pequenos vasos cerebrais (cSVD).

Principais Fatores de Risco

• Idade – Prevalência >90% aos 80 anos.
• Hipertensão – Fator de risco modificável mais forte (lipo-hialinose de arteríolas penetrantes).
• Diabetes mellitus – Dano microvascular.
• Doença cardiovascular – Fibrilação atrial, doença das artérias coronárias, insuficiência cardíaca.
• Tabagismo, dislipidemia, obesidade, apneia do sono, DRC.
• Genético: NOTCH3 (CADASIL), COL4A1/A2, HTRA1 (CARASIL).

Escalas de Classificação

• Escala de Fazekas (WMH periventricular + profunda): 0 (nenhum) → 3 (confluente).
• Escala de Scheltens – Pontuação volumétrica regional.

Correlatos Clínicos

• Frequentemente assintomático inicialmente.
• Associado a: distúrbio da marcha, urgência urinária, declínio cognitivo (velocidade de processamento, função executiva), depressão, recorrência de AVC, conversão para demência.
• Não é sinônimo de infartos lacunares (embora frequentemente coexistam).

Manejo

• Controle agressivo de fatores de risco vascular (PA <130/80, estatina, controle glicêmico, cessação do tabagismo, exercício).
• Terapia antiplaquetária para prevenção secundária de AVC.
• Monitorar cognição/marcha; rastrear transtornos de humor.

A leucoaraiose é uma janela para a saúde vascular cerebral—sua carga prediz declínio neurológico futuro.