O pau d'arco é uma erva medicinal usada há mais de 1.000 anos por nativos do Brasil, mas há controvérsia e equívocos sobre seus possíveis efeitos colaterais.
No hospital Santo André no Rio de Janeiro, o pau d'arco tem sido usado para tratamento de câncer e outras doenças desde os anos 1970.
Tradicionalmente faz-se chá herbal da casca interna da árvore.
A controvérsia real sobre efeitos colaterais envolve pesquisadores, como o Instituto Nacional do Câncer, isolando um ingrediente ativo, a lapachol, da erva e experimentando em animais e humanos para reduzir tumores e tratar doenças como câncer. A pesquisa descobriu que a lapachol era eficaz, mas após uso prolongado causava náuseas, tontura e coagulação sanguínea.
O foco na lapachol por pesquisadores na verdade nega pesquisas sobre efeitos sinérgicos de todos os componentes da erva natural trabalhando juntos.
O pau d'arco contém ferro, cálcio e selênio para crescimento celular e fortalecimento do sistema imunológico. Mata microrganismos que contribuem para muitas doenças crônicas e infecções e promove cólon saudável.
Não há efeitos colaterais conhecidos ao beber o chá herbal, embora sempre se saiba que mulheres grávidas ou amamentando não devem usar esta erva.