Sonolência excessiva durante o dia pode sinalizar um distúrbio do sono chamado narcolepsia. Mais que sonolência, a pessoa adormece em qualquer lugar, a qualquer momento. Afeta 1 em cada 2.000 pessoas, segundo o Instituto Nacional de Distúrbios Neurológicos e Acidente Vascular Cerebral. Muitos sofrem por anos antes do diagnóstico, por não considerarem uma doença e não consultarem médico.
Pessoa com narcolepsia pode cair em sono profundo com pouco aviso. Acontece a qualquer hora, em qualquer lugar, durando minutos a mais de uma hora. Em casos graves, até 10 vezes ao dia. Outros sintomas: perda de tônus muscular voluntário, alucinações ao adormecer ou acordar, paralisia total breve no início ou fim do sono.
Pode levar ao isolamento social no trabalho ou em casa. Também a acidentes graves. Se adormece em pé e cai, pode se machucar.
Inclui medicamentos, manutenção de horário de sono com sonecas e evitar cafeína antes de dormir. Remédios herbais também disponíveis. O médico determina o tratamento avaliando a gravidade, com teste de sono em hospital ou centro do sono. O paciente chega perto da hora de dormir, conectado a dispositivos que monitoram atividade ocular, frequência cardíaca, fluxo de ar, movimento torácico e abdominal, oxigênio no sangue, posição corporal e movimentos musculares. Monitorado durante a noite, pode sair pela manhã.
Suplementos herbais úteis para narcolépticos são os que estimulam o corpo e dão energia. Exemplo: caiena, forte estimulante que aumenta fluxo sanguíneo fortalecendo o pulso. Lecitina (ajuda na digestão do colesterol) e óleo de linhaça (protege membranas celulares) também ajudam.
Suplemente a dieta com vitaminas e minerais que melhoram energia e ajudam a evitar ataques narcolépticos. Cromo regula metabolismo do açúcar aumentando energia. Aminoácidos de forma livre ajudam função cerebral. Vitaminas B, C, D e E aumentam energia de formas diferentes.