Mistura herbal de 4 ervas: raiz de bardana (burdock), ulmeira escorregadia (slippery elm), azedinha (sheep's sorrel), ruibarbo turco (turkey rhubarb). Bardana e azedinha = propriedades anticâncer alegadas; outras duas = desintoxicação órgãos + imunoestimulação.
1922: enfermeira canadense Rene Caisse atende idosa com tecido cicatricial na mama. Paciente: diagnóstico câncer mama anos antes, sem recursos para cirurgia. Homem medicina indígena deu chá herbal alegando cura. Paciente seguiu instruções → vida salva. Quase 1 ano depois, médico aposentado contou a Caisse de erva que acreditava curar câncer. Enfermeira reconheceu: azedinha (sheep's sorrel).
1924: tia de Caisse diagnosticada com câncer → tentou chá herbal. Funcionou → tia viveu +20 anos. Caisse ajustou/aperfeiçoou fórmula original → versão final: bardana, ulmeira, azedinha, ruibarbo turco. Dedicou vida a tratar pacientes com câncer com este remédio.
Segundo Dr. Andrew Weil: estudos mostram nenhum efeito sobre sintomas de câncer. Fórmulas Essiac no mercado podem causar: vômitos, diarreia, sintomas gripais. Caisse nunca revelou fórmula exata → impossível saber se fórmulas atuais são semelhantes.
Embora considerada erva anticancerígena, eficácia do Essiac é largamente anedótica. Pode ter funcionado em minoria de casos, mas não garante eficácia geral. Poucos estudos laboratoriais menores sobre potencial anticancerígeno, nenhum estudo humano.