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Extrato de Semente de Cardo Mariano: Benefícios, Usos e Silimarina Explicada

Cardo mariano, planta que cresce pelo Mediterrâneo, sul da Europa e partes dos EUA, tem sido usada por cerca de 2000 anos como alimento e medicina. Embora quase toda planta possa ser usada para alimentação (apenas remova pequenos espinhos nas folhas e caule), são as sementes usadas para fazer extrato de semente de cardo mariano. Sementes são única parte da planta que tem silimarina (usada para tratar distúrbios hepáticos).

O que é Cardo Mariano?

Silybum marianum, ou Cardo Mariano Santo ou Abençoado, também tem nome Carduus mariae officinalis. É membro da família das margaridas (Asteraceae) e foi valorizado pelo naturalista romano Plínio por sua capacidade de tratar distúrbios hepáticos e "eliminar bile".

Cardo mariano é planta com folhas verde-escuras pontilhadas de manchas brancas, capaz de exsudar seiva leitosa, por isso chamada cardo mariano. Folhas e caules têm pequenos espinhos. Grandes flores roxas tipo cardo contêm as sementes. A maior parte da planta é comestível. Cardo mariano entrou em uso popular na Europa como alimento e medicina por volta de 1500.

Como Cardo Mariano é Usado?

Folhas da planta podem ser usadas em tônico amargo ou chá dito ser bom para males estomacais e digestivos. Raízes e folhas podem ser comidas cruas ou cozidas (importante aparar ou cortar pequenos espinhos). Flores roxas também podem ser comidas.

Fazer extrato de sementes de cardo mariano é preferível a comer sementes, que são duras e difíceis de digerir a menos que bem moídas. Preparação comercial do extrato é melhor. Extrato de semente de cardo mariano é usado para tratar doença hepática, cálculos biliares, condições do baço, icterícia, hepatite, cólica biliar e defender contra toxinas.

Silimarina — Componente Principal

Extrato de semente de cardo mariano é preparado apenas das sementes, e seu componente principal é Silimarina. Contêm cerca de 4 a 6 por cento de flavonolignana silimarina, que é antioxidante e protege fígado. Silimarina é na verdade quatro compostos: isosilibinina, silocristina, silidianina e silibinina, que responde por cerca de 50 por cento do conteúdo de silimarina de uma semente.

Silimarina contém antioxidantes que ajudam prevenir dano de radicais livres e aumentam síntese de proteína em células hepáticas. Também ajuda prevenir formação de leucotrienos, ácidos graxos que ajudam desencadear inflamação em asma e bronquite.

Dosagem correta de silimarina continua sendo estudada e debatida. Relatos sobre efeito de doses baixas e altas de silimarina foram feitos por Journal of Hepatology e Journal of Clinical Gastroenterology, respectivamente.

Nem Todos Cardos São Cardos Marianos

Gênero Silybum adans. tem duas espécies principais. Mais conhecida é Silybum marianum, também conhecida como Cardo Mariano Santo, Cardo Mariano Prateado, Cardo Elefante e Cardo Marfim. Outra é Silybum eburneum, chamada Cardo Mariano Abençoado ou Cardo Variegado. Ambas têm sementes que contêm silimarina.

Outras plantas tipo cardo (Cnicus ou Cardo Abençoado, Cardo de Porco e Cardo de Lebre) não pertencem ao gênero Silybum. Nenhuma destas variedades de cardo contém silimarina.

Efeitos Colaterais

Efeitos colaterais de extrato de semente de cardo mariano podem incluir indigestão e desconforto gastrointestinal leve. Também pode ter efeito laxante leve. Se tem alergias a plantas da mesma família (margaridas, calêndulas, crisântemos e ambrósia) será alérgico a extrato de semente de cardo mariano.

Também, Universidade de Pittsburgh pesquisa se silimarina retarda atividade enzimática no fígado. Se atividade enzimática retardar demais, medicação permanece no sangue mais tempo, o que pode levar a níveis mais altos da droga no seu sistema e efeitos colaterais mais intensos. Se comprovado, isso poderia significar que Silimarina seria contraindicada se você estivesse tomando certos tipos de drogas.