Também chamada cereja de Barbados ou Malpighia punicifolia, acerola é fruta nativa da península de Yucatán, agora cultivada no México, América Central e do Sul, Caribe, partes da Califórnia e Texas. Na fitoterapia, suplementos de acerola às vezes usados para tratar e prevenir doenças.
Acerola contém altos níveis de vitamina C, bloco de construção do colágeno encontrado em muitas partes do corpo.
Usada para tratar escorbuto, resfriado comum, cárie dentária e depressão. Alguns praticantes de medicina alternativa usam para prevenir câncer e doenças cardíacas.
Como vitamina C previne escorbuto, acerola é tratamento cientificamente comprovado para essa condição, mas para outros usos não há informação suficiente para confirmar eficácia (RxList.com).
Acerola geralmente considerada segura, risco apenas para efeitos colaterais leves: náusea, cólicas estomacais, sonolência, insônia e diarreia. Fruta apresenta risco de sangramento excessivo quando tomada com anticoagulante varfarina.
Se grávida ou amamentando, evite acerola — efeitos no desenvolvimento fetal desconhecidos. Se tem histórico de cálculos renais, doença renal ou gota, pode não ser seguro (RxList.com).