Fígado realiza várias funções vitais: filtra drogas e toxinas, decompõe nutrientes e medicamentos na corrente sanguínea. Embora indústria de suplementos herbais prometa novos tratamentos e auto-remédios, você pode se expor inadvertidamente a interações medicamentosas ou tomar suplemento que prejudique o fígado.
Todo sangue que sai do estômago e intestinos passa pelo fígado. Portanto, substâncias nocivas — ou benéficas — provavelmente passarão pelo fígado.
Suplementos não são regulados pelo FDA, o que essencialmente significa nenhuma garantia sobre pureza, eficácia ou segurança do produto.
Segundo Academia Americana de Cirurgiões Ortopédicos, suplementos como equinácea e kava-kava podem prejudicar fígado. Ervas como laranja amarga e germandro, usadas em muitos suplementos para emagrecer, também podem causar problemas hepáticos.
Centro Nacional de Medicina Complementar e Alternativa (NCCAM) reconhece que alguns suplementos herbais podem beneficiar fígado e apoiar tratamento de condições como hepatite C.
Cardo mariano usado na Europa desde 1700 para tratar doenças hepáticas; pode limpar fígado, aliviar inflamação hepática e promover crescimento celular.
NCCAM estuda atualmente benefícios potenciais de suplementos herbais como ginseng, raiz de alcaçuz, prata coloidal, extrato de timo, lactoferrina, schisandra, oximatrina e TJ-108 (combinação de ervas usada na medicina japonesa).