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Informações sobre Capim-Cidreira (Citronela / Lemongrass)

Classificação Botânica

O capim-cidreira pertence ao gênero Cymbopogon (mais de 50 espécies), família Poaceae. A espécie Cymbopogon citratus é o capim-limão (lemongrass). Outras espécies chamadas citronela: C. nardus e C. winterianus.

Distribuição

Originário da Índia, naturalizado no sudoeste asiático. Maiores produtores comerciais: Índia, Indonésia, Sri Lanka, Java, Birmânia. Nos EUA, cultivado como ornamental na Califórnia e Flórida.

Nomes Comuns

Como tempero: capim-limão (lemongrass). Outros nomes: capim-santo, capim-cheiroso, hierba luisa, cha de Dartigalongue.

Usos Culinários

Na culinária asiática: sopas, arroz, legumes, frutos do mar e aves. Na América Latina e África: folhas fermentadas para chá.

Óleo Essencial

Principais constituintes: citronelol e geraniol (terpenoides também em limões, rosas, gerânios). Responsáveis pelo aroma forte; usados em perfumaria.

Pesquisa da Universidade da Flórida mostra que esses terpenos repelem insetos, especialmente mosquitos. Por isso, o óleo é comum em repelentes naturais (sabões, loções, sprays). Na agricultura, atrai ácaros-aranha, mas não os mata; interrompe seu ciclo reprodutivo, controlando populações (EPA).

Propriedades Medicinais

O óleo está sendo estudado por potencial de estimular apoptose (morte celular programada) em células cancerígenas. Pesquisadores da Universidade Ben Gurion (Israel) suspeitam que o terpenoide citral seja o responsável, induzindo apoptose em células cancerígenas sem afetar células saudáveis.