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Descrição do Trabalho de um Herbalista (Fitoterapeuta)

Identificação

Herbalistas (fitoterapeutas) consultam pacientes e profissionais de saúde sobre o uso de plantas e ervas para tratar condições médicas. Podem ser profissionais autônomos, proprietários de lojas de produtos naturais ou funcionários de clínicas de saúde holística. Frequentemente trabalham em conjunto com médicos, quiropraxistas, acupunturistas e aromaterapeutas.

Função

Envolvem-se em pesquisa, desenvolvimento e ensino, pois o conhecimento sobre ervas não é tão extenso quanto o da medicina convencional. Por muito tempo, a fitoterapia teve reputação de "nova era" e pseudociência, então avanços na área foram pouco divulgados. Não é exigido diploma para praticar, mas um profissional eficaz precisa de vasto conhecimento especializado e educação continuada.

Considerações

Muitos herbalistas especializam-se em tradições medicinais de uma região, como a Medicina Tradicional Chinesa (MTC) ou Ayurveda (Índia). Outras culturas com longo histórico de uso de ervas incluem povos indígenas (nativos americanos, aborígenes, tribos africanas e celtas). Alguns profissionais integram conhecimentos de diversas tradições.

Significância

A ciência vem confirmando que alegações da medicina tradicional têm fundamento. Empresas farmacêuticas e de cuidados pessoais exploram cada vez mais as propriedades benéficas das ervas. A Organização Mundial da Saúde (OMS) promove o uso de fitoterápicos; estima que 80% da população mundial e até 40% dos americanos dependam fortemente de medicina herbal.

Efeitos

Institutos como o alemão Commission E (equivalente ao FDA) publicam monografias científicas autorizadas sobre fitoterápicos. Obras como The Complete German Commission E Monographs e o Natural Medicines Comprehensive Database são referências respeitadas mesmo entre profissionais da medicina convencional.