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Semente Preta (Nigella Sativa): Benefícios, Usos e Valor Nutricional

A semente preta (Nigella sativa), uma planta herbácea florífera, começou na antiguidade no Mediterrâneo, mas foi cultivada mundialmente, na África, Península Arábica e Ásia. Segundo o BioWeb da Universidade de Wisconsin, a semente preta, ou cominho-preto, tem um potente valor nutricional: a semente preta é rica em ácidos graxos insaturados e vitamina A. A semente e seu óleo ostentam propriedades curativas também, adiciona BioWeb, tornando-a eficaz para males que variam de dores de cabeça a vermes intestinais.

História

A semente preta, especificamente o óleo contido na semente, tem sido usada desde a antiguidade para fins medicinais por herbalistas asiáticos e como tempero em alimentos pelos romanos, segundo o site Epicentre. A semente preta também é conhecida como alcaravia-preta, coentro-romano e semente-de-cebola-selvagem, entre outros nomes. Explica BioWeb, na era medieval, Ibn Sina, um renomado filósofo, escreveu sobre semente preta em sua famosa obra "O Cânon da Medicina". Ele a achou um remédio útil para parasitas e vermes intestinais e eficaz contra picadas de insetos.

Características Culinárias

Epicentre diz que a semente preta é um tempero favorito nas culinárias da Índia e Oriente Médio. Alguns europeus a usam como substituto de pimenta. É adição padrão em kormas, dals e chutneys indianos, e frequentemente polvilhada no naan (pão achatado indiano) antes de assar. É uma das cinco especiarias no panch phoran, também chamado cinco-especiarias bengali, que inclui sementes de mostarda preta, sementes de cominho, sementes de funcho e sementes de feno-grego.

Efeitos Paliativos

Epicentre relata que praticantes médicos indianos juram pelas propriedades carminativas — preventivas de flatulência — e estimulantes da semente preta. Acalma indigestão e intestinos irritáveis. Também é usada para estimular lactação. Da semente vem um óleo contendo damasceno, melanina, nigilina e tanino. A semente preta deve ser tomada com moderação porque a melanina é tóxica em doses pesadas (usada para induzir aborto, segundo Food-Med) e a nigilina pode causar paralisia.

Usos Medicinais

Segundo o site Kitchen Doctor, a semente preta foi mostrada — em estudos de 1960, 1995 e 2002 — ter fortes efeitos anti-inflamatórios e antirreumáticos e, quando combinada com alho, é um poderoso regulador do sistema imunológico, encorajando células imunes a destruir células bacterianas ou tumorais invasoras. Sua ação é comparada à do medicamento contra câncer interferon, que aumenta a função imune enquanto ataca invasores estrangeiros, mas a semente preta não tem nenhum dos efeitos colaterais tóxicos. Estes resultados saíram de pesquisa conduzida em 1997 no Laboratório de Pesquisa de Câncer de Hilton Head Island, Carolina do Sul. O estudo de Hilton Head mostrou aumento de 250% na produção de medula óssea junto com inibição de 50% no crescimento de tumor com o uso de semente preta.

Considerações Cosméticas

Segundo Kitchen Doctor, pessoas que usam semente preta como parte de regime de beleza tomam a forma de óleo como cápsula para fortalecer e tornar cabelo e unhas mais saudáveis na aparência. Como creme, a semente preta alivia problemas de pele como psoríase e eczema. Também é benéfica para queimaduras e infecções de pele. Você pode fazer um creme em casa combinando partes iguais de óleo de semente preta e um óleo carreador de sua escolha, como jojoba ou manteiga de karité.