casa |  | Saúde e Doença >  | Medicina Alternativa | Fitoterapia

Alergia e Asma por Juniperus: Entendendo a Ameaça Crescente

Os juníperos estão se espalhando pela paisagem na América, eliminando habitats de pastagens, contribuindo para incêndios florestais e aumentando a incidência de alergias e asma, relata a Força-Tarefa Red Cedar do Departamento de Agricultura, Alimentos e Silvicultura de Oklahoma. O cedro-vermelho oriental é um dos juníperos mais disseminados em Oklahoma, mas o junípero-da-montanha também é muito difundido na América do Norte, diz o especialista em alergias Dr. Harris Steinman, e é um alérgeno extremamente potente.

Junípero-da-Montanha

O junípero-da-montanha é um perene muito resistente, diz o Dr. Steinman, e pode viver até 2.000 anos. Como a maioria das espécies de junípero, produz grandes quantidades de pólen que são dispersas por longas distâncias no ar pelo vento. Os pólenes de junípero estão entre os mais alergênicos da família Cupressaceae, diz Steinman, e afetam mais pessoas que o pólen de pinheiro.

Árvores fêmeas, aquelas que produzem bagas, não produzem pólen.

Reatividade Cruzada

O Dr. Steinman explica que, embora algumas variedades de junípero sejam mais alergênicas que outras, a exposição a esses alérgenos faz com que as pessoas se tornem mais suscetíveis a todos os alérgenos de junípero. Isso é chamado de reatividade cruzada. Doze variedades de junípero e outros cedros podem desencadear reações semelhantes devido à reatividade cruzada.

Por Que o Junípero-da-Montanha É Tão Alergênico

O Dr. Steinman diz que o junípero-da-montanha causa asma, rinite alérgica e conjuntivite alérgica e é a principal causa de alergia no Texas, bem como uma das principais causas de alergia em Oklahoma. Ele relata que cientistas que estudaram as reações alérgicas ao junípero-da-montanha e outros juníperos teorizam que a natureza carboidratada de seu pólen pode explicar sua capacidade de atravessar o muco do trato respiratório.

Duas Fontes de Efeitos na Saúde

A Força-Tarefa Red Cedar explica que os juníperos afetam a qualidade do ar de duas maneiras: pelo pólen que desencadeia reações alérgicas e asma e pela queima de juníperos, seja acidental ou deliberada, para deter seu crescimento.

O verdadeiro número de pessoas afetadas pela propagação dos juníperos é desconhecido, diz a Força-Tarefa, porque a maioria das pessoas não busca testes e em vez disso trata seus sintomas com medicamentos de venda livre.

Junípero para Tratar Asma?

Ironicamente, o junípero-da-montanha foi usado para muitos propósitos medicinais pelos índios americanos, incluindo o tratamento de asma, segundo o Serviço Nacional de Conservação de Recursos do USDA.

Bagas, galhos, folhas e raízes de junípero foram transformados em chás, tônicos e pomadas para tratar desde artrite e resfriados até diarreia e hiperatividade.

Os Cheyenne faziam chá de folhas de junípero para tratar tosse. Várias tribos usavam galhos de junípero para fazer chá para resfriados e pneumonia e os Gros Ventres usavam bagas de junípero para curar asma.