Nos anos 1950, Dr. DeForest Jarvis, médico do interior de Vermont, popularizou a alegação de que vinagre de maçã traz benefícios à saúde. Seu livro sobre remédios populares descrevia como moradores bebiam "switchel", mistura de vinagre de maçã, água e mel ou xarope de bordo puro. Usado por propriedades de saciar sede e energizar, dizia-se que ajudava na perda de peso. Mais recentemente, a revista "Diabetes Care" (2004) cita estudo de Carol Johnson, PhD, da Arizona State University, onde sujeitos consumindo vinagre de maçã regularmente perderam peso.
Acredita-se que vinagre de maçã reduza retenção hídrica e aumente taxa metabólica. Tomado antes das refeições para suprimir apetite, pode evitar picos rápidos de glicose, criando ambiente onde níveis de insulina podem ser reduzidos. O benefício seria perda de peso. Com seu ácido acético, ácido lático e ácido propiônico, também teria propriedades antissépticas e antibióticas, além de promover sistema imunológico saudável, permitindo recuperação rápida de resfriados e infecções.
Vinagre de maçã é rica fonte de aminoácidos, vitaminas e minerais, incluindo vitaminas C, E, A e complexo B, betacaroteno, potássio, magnésio e cálcio. Seus nutrientes, enzimas e ácidos orgânicos podem contribuir para supressão do apetite. Aumento da taxa metabólica também cria sensação geral de bem-estar, fator emocional importante para perda de peso bem-sucedida.
Alguns recomendam consumir apenas vinagre de maçã orgânico, não destilado nem pasteurizado, processos que destruiriam nutrientes e reduziriam benefícios. Outros dizem que o comercial é menos agressivo ao estômago. Independentemente do tipo, dilua com água ou suco. Beba 1 ou 2 colheres de sopa diluídas em um copo alto de água destilada ou suco antes de cada refeição. Adicione mel ou xarope de bordo para melhorar o sabor. Adicionar vinagre a água fervente com rodelas de limão, cravos, mel e canela faz uma bebida saborosa. Evite tomar à noite, pois acelera metabolismo e pode causar insônia.
O FDA não reconhece alegações de saúde associadas ao vinagre de maçã e não o regulamenta como suplemento. Todas as alegações são "pode" ou "pode ajudar". Lembre-se: sabedoria popular não é ciência. A Clínica Mayo recomenda cautela com dietas da moda. Mais importante: converse com médico antes de usar vinagre de maçã para qualquer questão de saúde, incluindo perda de peso.