Alvéolos: Os Microscópicos Sacos de Ar que Impulsionam a Troca Gasosa

Os pulmões contêm ~300–500 milhões de alvéolos—sacos microscópicos de paredes finas onde ocorre a troca gasosa.

Design Estrutura-Função

• Espessura da parede: 0,1–0,5 µm (pneumócitos tipo I) — distância mínima de difusão.
• Área de superfície: ~70–100 m² total (quadra de tênis) — área massiva para troca.
• Rede capilar: Malha densa envolvendo cada alvéolo; barreira sangue-gás ~0,5 µm.
• Surfactante: Pneumócitos tipo II secretam complexo fosfolipídio-proteína ↓ tensão superficial → previne colapso (atelectasia).
• Poros de Kohn: Conexões interalvéolares igualam pressão, permitem ventilação colateral.

Física da Troca Gasosa

• O₂: ar alveolar (100 mmHg) → sangue capilar (40 mmHg) → liga à Hb.
• CO₂: sangue venoso (45 mmHg) → ar alveolar (40 mmHg) → exalado.
• Limitado por difusão (CO, fibrose) vs. limitado por perfusão (O₂ normalmente).

Relevância Clínica

• Enfisema: destrói paredes → ↓ área de superfície, ↑ espaço morto.
• SDRA: perda de surfactante, edema → shunt.
• Fibrose pulmonar: barreira espessada → limitação de difusão.

A integridade alveolar é a base da vida respiratória.