Alvéolos: As Unidades de Troca Gasosa dos Pulmões—Estrutura, Função e Correlatos Clínicos

Alvéolos são microssacos de ar (~200–300 µm) nos bronquíolos respiratórios terminais. São o local da troca O₂/CO₂.

Estrutura

• Número: ~300–500 milhões por pulmão adulto.
• Área de superfície: ~70–100 m² (quadra de tênis) — massiva para difusão.
• Parede: camada única de epitélio (Pneumócitos Tipo I: 95% da superfície, troca gasosa; Tipo II: 5%, produzem surfactante).
• Capilares: rede densa; células endoteliais também camada única. Barreira ar-sangue = 0,2–0,5 µm.
• Surfactante: Difosfatidilcolina de palmitoila (DPPC) reduz tensão superficial → previne colapso (atelectasia) em volumes baixos.
• Macrófagos alveolares: patrulham patógenos/detritos.

Física da Troca Gasosa

• A difusão segue a Lei de Fick: taxa ∝ (área × ΔP) / espessura.
• O₂: Pressão alveolar O₂ ~100 mmHg → capilar O₂ ~40 mmHg → equilíbrio em 0,25 seg (tempo de trânsito 0,75 seg).
• CO₂: Capilar CO₂ ~45 mmHg → alveolar CO₂ ~40 mmHg; 20× mais solúvel que O₂.

Correlatos Clínicos

• SDRA: perda de surfactante, inflamação → atelectasia, shunt, hipoxemia.
• Enfisema: destruição da parede alveolar → ↓ área de superfície, ↑ espaço morto.
• Edema pulmonar: fluido nos alvéolos → barreira de difusão.
• Doença da membrana hialina (prematuros): deficiência de surfactante → DNR; tratada com surfactante exógeno.

Os alvéolos são exquisitamente projetados para troca gasosa rápida e massiva. Sua integridade é vital para a vida.