Extraído da semente da mamona (Ricinus communis), nativa de climas tropicais (Etiópia). Grande cultura no Brasil e Índia. Cresce 9–12 m no habitat nativo; também prospera em climas frios (geada mata folhas no inverno). Abundante no sudoeste dos EUA, junto a rios. Às vezes ornamental pela folhagem grande.
Induz trabalho de parto em mães ansiosas: cólicas intestinais podem irradiar ao útero. Funciona se corpo já próximo do parto. Efeitos colaterais: diarreia, vômito, desidratação, trabalho de parto prolongado. Não recomendado como rotina.
Sementes contêm ricina, veneno letal (mais potente que cianeto, arsênico, veneno de cascavel). Causa falência de órgãos, hemólise, hemorragias internas. Removida do óleo medicinal vendido.