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Erva-de-bálsamo (Monarda): Usos Medicinais, Cultivo e Benefícios

Erva-de-bálsamo (Monarda sp.) cresce como perene nativa do leste americano, distinguida por flores brilhantes e bonitas. Primeiro usada por nativos americanos, tornou-se bebida popular pelo sabor e uso medicinal. Abelhas favorecem esta erva, daí nome comum "bee balm" (bálsamo de abelha) e popularidade como flor de jardim. Oferece alívio para variedade de males: resfriado comum a insônia, além de material culinário e artesanal.

Descrição da Planta

Cresce 60 cm a 1,5 m, produzindo flores em hastes quadradas ramificadas. Nas hastes, folhas opostas verde-claras se desdobram, serrilhadas e lanceoladas. Finos pelos cobrindo hastes e folhas dão textura áspera. Flores perfumadas florescem em cores variando do vermelho (Monarda didyma) ao rosa (Monarda fistulosa). Flores únicas em verticilos florescem de junho a setembro.

História

Índios Oswego primeiro fizeram chá das folhas secas, especificamente Monarda didyma, apelido "chá Oswego". Compartilharam com colonos na região de Nova York, popularizando-se em meados de 1700 como substituto de chá. Fragrância lembra Citrus bergamia, dando nome "bergamota".

Propriedades Medicinais

Medicina alternativa utiliza propriedades antissépticas, diuréticas e estimulantes. Tem qualidades carminativas (alivia flatulência) e diaforéticas (induz suor), segundo Alternative Nature. Praticantes também usam óleo essencial de timol, derivado da erva.

Usos Tradicionais

Geralmente bebida como tônico ou chá, nativos usavam erva-de-bálsamo e parentes Monarda para aliviar febres e dores de cabeça. Outros usos: supressor de apetite e regulador menstrual. Tradicionalmente, noivas e mães no século XIX bebiam tônico.

Usos Modernos

Hoje usada como infusão ou chá para tratar desconfortos estomacais, náuseas e vômitos. Também combate flatulência e gases. Segundo Alternative Nature, inalar vapor de infusão ajuda dor de garganta e aumenta fluxo de muco. Aplicações externas tratam distúrbios e infecções de pele.

Colheita para Chá

Ao colher para infusão ou chá, puxe folhas da haste e seque à sombra por 2-3 dias. Finalize secagem com calor artificial se necessário. Secar por mais tempo altera sabor e qualidade. Manhã, logo após orvalho secar, é melhor horário.