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Usos de Fitoquímicos em Produtos para Cuidados da Pele

Produtos originais de cuidados da pele da humanidade eram pomadas, ungüentos e cataplasmas à base de plantas e animais. Embora cosméticos modernos usem petroquímicos como base (2011), a maioria ainda usa aditivos vegetais por seus fitoquímicos promotores de saúde. Seja como preventivo ou tratamento, fitoquímicos estão entre substâncias mais usadas em dermatologia.

Antioxidantes

Muitas plantas são ricas em antioxidantes biodisponíveis. Em particular, antioxidantes luteína, licopeno, picnogenol, resveratrol e epigalocatequina galato (EGCG) são usados em produtos que visam retardar envelhecimento cutâneo. Exposição a radiação UV e oxigênio acelera envelhecimento da pele. Aplicação tópica de antioxidantes potentes pode ajudar pele a recuperar-se destas forças ambientais danosas. EGCG, mais potente antioxidante dos polifenóis do chá verde, é >25x mais eficaz que vitamina E e 100x que vitamina C na prevenção de dano oxidativo ao DNA celular. Apenas resveratrol (fitoquímico que dá cor ao vinho tinto) aproxima-se em eficácia.

Agentes Clareadores

Muitos produtos incorporam óleos essenciais de várias espécies vegetais para clarear pele; espécies cítricas, por exemplo, têm alto limoneno que serve a este propósito. Limoneno, fitoquímico relativamente inofensivo que clareia tom de pele, também aumenta risco de dano solar. Óleo essencial de camomila é melhor escolha para clareamento; seu rico conteúdo de ácido angélico diminui pigmentação, enquanto farneseno e cariofileno tratam inflamação, eczema, erupções e dermatite alérgica.

Adstringentes

Grande maioria de produtos adstringentes contém fitoquímicos como ingredientes ativos primários. O mais popular é tanino, em hamamélis, casca de carvalho e folhas de chá. Adstringentes suaves fecham poros, limpam pele e tratam pequenos acidentes de barbear. Adstringentes mais potentes como berberina e oxiacantina — predominantemente em raízes de goldenseal e bérberis — extraem umidade de bolhas e feridas infectadas.

Antifúngicos

Óleo de melaleuca (tea tree) pode ser tão eficaz quanto antifúngico sintético clotrimazol no tratamento de pé de atleta. Propriedades antimicrobianas potentes vêm de fitoquímicos cineol e terpinen-4-ol, terpenos voláteis também agentes antibacterianos eficazes. Infelizmente, melaleuca tem aroma forte que alguns acham desagradável. Manuka, por outro lado, tem odor suave e mesmas propriedades antifúngicas. Alta concentração de triquetonas (leptospermone, iso-leptospermone, flavesone) torna eficaz contra fungos de pele e bactérias gram-positivas.