Metabolismo aeróbico usa gordura, carboidrato e, às vezes, proteína para gerar ATP (energia celular) – mas só com oxigênio. É lento, por isso alimenta atividades longas (corrida, natação, bike, dança) e o dia a dia.
1 molécula de glicose → 34 ATP (aeróbico) vs. 2 ATP (anaeróbico). Só o aeróbico queima gordura como combustível – daí a eficácia de exercícios aeróbicos para perda de peso.
Mesmo para queimar gordura, o corpo precisa de carboidrato (oxaloacetato) para entrar no ciclo de Krebs. Sem carboidrato, o metabolismo aeróbico falha → fadiga precoce. Por isso, dietas zero-carbo prejudicam desempenho aeróbico.
Ofegar no exercício não é falta de O₂ (usamos só 75% do inalado no pico), mas excesso de CO₂ a eliminar. Treino melhora eficiência de uso de O₂ e remoção de CO₂ – ganho de até 240% na eficácia aeróbica (Bill Hartman).