O treinamento cardiovascular é pilar de um estilo de vida saudável. O American Council on Exercise o classifica como um dos três componentes indispensáveis de qualquer programa de exercícios. Sua dieta deve fornecer a energia necessária para sustentar a intensidade e a duração das sessões de cardio.
Exercícios aeróbicos queimam calorias de forma significativa. Uma aula de aeróbica de alto impacto pode consumir mais de 500 calorias/hora para uma pessoa de 72 kg, enquanto correr a 13 km/h por uma hora ultrapassa 900 calorias. Portanto, a ingestão calórica deve acompanhar esse gasto.
O corpo utiliza primeiro a glicose sanguínea e, depois, os estoques de glicogênio e gordura. Para formar essas reservas, a Mayo Clinic recomenda que 70% da dieta seja composta por carboidratos antes de treinos intensos. Proteínas são fonte ineficiente para atividade prolongada.
Uma nutrição adequada evita a fadiga precoce ("bater na parede"), garante glicogênio para o esforço e fornece substratos para a recuperação muscular pós-treino, reparando microlesões nas fibras.
Se o objetivo é emagrecer, reduza 250 calorias na dieta e queime outras 250 no cardio diário para perder cerca de 0,5 kg por semana. Quanto mais intenso o treino, menor o corte calórico necessário.
Além do exercício, uma dieta rica em frutas, vegetais e grãos integrais melhora a pressão arterial, reduz a dependência de medicamentos e otimiza a saúde geral.