Homens não circuncidados têm 63% mais risco de HIV, aponta estudo

Pesquisa da Universidade George Washington, publicada pela Sociedade Americana de Microbiologia, acompanhou homens não circuncidados em Uganda por dois anos. A descoberta: maior quantidade de bactérias anaeróbicas (que prosperam em ambientes com pouco oxigênio, como sob o prepúcio) está ligada a 63% mais risco de contrair HIV.

O mecanismo inflamatório

Bactérias anaeróbicas em excesso desencadeiam resposta inflamatória, recrutando células imunes (alvos do HIV) para o pênis. "O HIV infecta células imunes específicas; recrutá-las para o local cria uma 'viagem grátis' para o vírus na corrente sanguínea", explica a coautora Cindy Liu.

Ter apenas 10 vezes mais bactérias anaeróbicas já dobrava o risco. A circuncisão remove o ambiente úmido e anóxico onde essas bactérias proliferam.

Não é só questão de circuncisão

O estudo mostra associação, não causalidade direta. O biólogo Thomas Hope (Northwestern) ressalta: higiene adequada e sexo seguro (preservativo) são a melhor prevenção, independentemente de ser circuncidado ou não.

Pesquisas futuras exploram cremes tópicos para modular o microbioma peniano e reduzir risco. Enquanto isso, a mensagem é clara: preservativo sempre, higiene diária, testagem regular.

Risco também para parceiras

Essas bactérias podem ser transmitidas na relação sexual, potencialmente aumentando vulnerabilidade ao HIV em mulheres. Saúde sexual é compartilhada.