Genes importam, mas ambiente e qualidade do cuidado moldam o poder cerebral. Estudo da Universidade de Washington alerta: vídeos "educativos" caros podem prejudicar o desenvolvimento. O foco deve ser a interação genuína entre cuidador e bebê.
Atividades de baixo impacto (natação, caminhada) mantêm a mãe em forma e aumentam fluxo sanguíneo, oxigênio e nutrientes para o feto (Deborah Kotz, US News).
Ler expõe a amplo vocabulário — impacto positivo no desenvolvimento intelectual. Rotinas de história ensinam que letras têm significado, direção esquerda-direita (Linda Acredolo, UC Davis). Repetir o mesmo livro aprimora a memória.
Quanto mais fala com o bebê, maior seu vocabulário e QI (Nisbett). Temas simples e relativos ao universo da criança (brinquedos favoritos). Quando começa a falar, faça perguntas que exijam categorização e comparação: "Que animal é este?", "Qual a cor da bola?".
Bebês compreendem linguagem antes da motricidade oral. Aos 8 meses, já podem assinalar (Joseph Garcia). Crianças que usam sinais compreendem gramática e tempos verbais mais facilmente ao falar. Estudo do NIH: bebês que sinalizaram tiveram QI médio 12 pontos superior aos não-sinalizadores.