Chocolate escuro provavelmente estimula a memória e o humor, de acordo com uma nova pesquisa

Boa notícia para os chocaholics: os cientistas encontraram novas provas de que o chocolate pode ser bom para o cérebro. Dois estudos preliminares apresentados nesta semana na reunião anual da Experimental Biology 2018 em San Diego descobriram que comer regularmente o alimento pode melhorar o seu humor, a saúde do cérebro, a memória e a imunidade.

O chocolate amargo é uma fonte importante de flavonóides, potentes antioxidantes à base de plantas e agentes anti-inflamatórios. Pesquisas anteriores descobriram que o chocolate pode reduzir a inflamação, impulsionar o sistema imunológico e melhorar o humor. Ele sugeriu que os flavonóides no chocolate penetram e se acumulam no hipocampo do cérebro (a área envolvida no aprendizado e na memória), embora apenas como isso afeta o cérebro não tenha sido estudado - até agora.

"Nós analisamos a influência do chocolate amargo nas funções neurológicas do ponto de vista do teor de açúcar - quanto mais açúcar, mais felizes estamos", disse o autor do estudo Lee S. Berk, diretor adjunto de assuntos de pesquisa da Universidade Loma Linda. possui doutorado em saúde pública, em um comunicado. "Esta é a primeira vez que analisamos o impacto de grandes quantidades de cacau em doses tão pequenas quanto uma barra de chocolate de tamanho normal em humanos ... e somos encorajados pelas descobertas.

No primeiro estudo, quatro pessoas saudáveis comeram 48 gramas (aproximadamente o tamanho de uma barra Hershey padrão) de 70% de chocolate depois de se absterem de alimentos altamente antioxidantes e suplementos nos dois dias anteriores. Eles continuaram a comer 48 gramas de chocolate por dia durante oito dias. Amostras de sangue foram coletadas antes de comerem chocolate e duas horas após a primeira dose, e novamente uma semana depois. Níveis de genes expressos em seu DNA foram analisados e comparados.

Dentro de duas horas de comer chocolate, houve pequenas diferenças em alguns genes, com melhorias significativas na função de 177 genes envolvidos com a imunidade após uma semana. O chocolate também impulsionou os genes envolvidos com a sinalização neural e processos sensoriais - componentes-chave da função cerebral.

No segundo estudo, os pesquisadores deram a cinco voluntários a mesma dose de chocolate. Eles observaram a atividade elétrica em seus cérebros usando um eletroencefalograma (EEG) antes de comer e novamente 30 minutos e duas horas depois. Eles descobriram um aumento nas ondas gama, que estão ligadas à neuroplasticidade, e concluíram que o chocolate tem benefícios comportamentais e para a saúde do cérebro.

“Os pesquisadores descobriram que o cacau no chocolate teve um benefício positivo em como nossos sinais cerebrais ou transfere informações e neuroplasticidade, que é como aprendemos, experimentamos e mudamos com base nas interações em nosso ambiente ”, diz a nutricionista Kelly Plowe, RD.

Tenha em mente que ambos os estudos são muito pequenos e realizados pessoas em uma faixa etária limitada (22 a 50 anos de idade), e elas ainda não foram revisadas por pares ou publicadas. Embora os resultados sejam promissores, mais pesquisas precisam ser feitas para confirmar as descobertas.

Mais pesquisas, no entanto, já foram feitas sobre os benefícios da saúde do chocolate e do coração, observa Plowe. Assim como os antioxidantes protegem e reparam as plantas contra as toxinas ambientais, eles fazem o mesmo para o coração humano, protegendo-nos de toxinas ambientais como a fumaça do cigarro e reduzindo a oxidação, o que pode fazer com que o colesterol LDL forme placas nas paredes das artérias. Os flavonóides encontrados no chocolate também ajudam a reduzir a pressão arterial em geral, enquanto outras pesquisas mostram que o chocolate pode ajudar a controlar o açúcar no sangue.

Portanto, vá em frente e desfrute de até dois quadrados de chocolate amargo diariamente. Apenas evite comer a barra inteira para manter as calorias sob controle. Escolha um que seja pelo menos 70 por cento de cacau para aproveitar os benefícios do chocolate.

“Estes estudos mostram que quanto maior a concentração de cacau, mais positivo o impacto na cognição, memória, humor, imunidade e outros efeitos benéficos. efeitos », disse Berk em um comunicado.

Plowe também recomenda a escolha de uma barra que não tenha sofrido processamento holandês, que é quando o chocolate é tratado com um álcali (um sal químico), porque o processamento reduz os níveis de flavanol.