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Lençol freático vs. superfície piezométrica: entendendo as diferenças

Na hidrogeologia, distinguir entre lençol freático (water table) e superfície piezométrica (potenciométrica) é fundamental para caracterizar aquíferos, monitorar recarga e descarga, e gerir recursos hídricos subterrâneos.

Conceitos básicos

Lençol freático

É a superfície superior da zona de saturação em um aquífero livre (não confinado), onde a pressão da água equivale à pressão atmosférica. Em mapas, é representado por uma linha contínua atravessando o aquífero.

Superfície piezométrica

Corresponde ao nível que a água atinge em um poço piezométrico perfurado em um aquífero confinado (artesiano). Reflete a carga hidráulica (pressão) nesse aquífero e é mapeada como linhas entre as paredes do poço. Múltiplas medições permitem inferir direção e velocidade do fluxo subterrâneo.

Aquíferos livres vs. confinados

Um aquífero livre tem recarga direta pela infiltração de chuva através da zona vadosa, resultando em taxas de recarga mais altas. Um aquífero confinado é sobreposto por uma camada de baixa permeabilidade (aquitardo), o que reduz a recarga, mas costuma oferecer água de melhor qualidade por filtração natural.

Recarga e descarga

• Recarga: volume e taxa de infiltração de água da chuva no aquífero; varia sazonalmente (maior no inverno/primavera).
• Descarga: água que sai do aquífero para rios, lagos, nascentes ou poços de bombeamento; influenciada por evapotranspiração e uso humano.

Aplicações práticas

Comparar níveis do lençol freático e de superfícies piezométricas ao longo do tempo revela mudanças no armazenamento, contaminação e sustentabilidade do aquífero, auxiliando decisões de gestão hídrica.