Silicatos = silício + oxigênio + outros elementos. Compõem 75% dos minerais comuns (Missouri State Univ.), abundantes na crosta terrestre e em Marte (Nature.com). Classificados pela ligação entre tetraedros SiO₄.
Tetraedros formam anéis. Razão Si:O = 1:3 (maior teor de Si). Exemplos: esmeralda, turmalina (gemas).
Tetraedros em longas cadeias. Compartilham oxigênio de canto. Exemplos: jadeíta, rodonita.
Tetraedros em folhas com extenso compartilhamento de oxigênio. Razão Si:O = 2:5. Exemplos: minerais argilosos (talco), micas (muscovita), lagartita.
Cada tetraedro ligado a apenas um outro. Razão Si:O = 2:7. Menos polimerização.
Sem ligação entre tetraedros. Razão Si:O = 1:4 (menor possível em silicatos).
Observação: Sorossilicatos e neossilicatos têm ligação menos extensa que as outras três classes.