A mastoide é uma saliência óssea atrás da orelha, com estrutura em favo de mel (células aéreas). Serve de ancoragem para músculos e varia em tamanho — geralmente maior em homens. Suas cavidades podem ser afetadas por infecções e neoplasias.
Causada principalmente por otite média aguda não tratada, a infecção preenche as células aéreas da mastoide. Mais comum em crianças, já foi uma das principais causas de mortalidade infantil. Sintomas: otorreia, otalgia, febre, cefaleia, hipoacusia, rubor e edema retroauricular. O tratamento é desafiador pois antibióticos penetram mal no osso denso.
Tumores malignos primários são raros; a maioria são carcinomas espinocelulares. Fatores de risco: histórico familiar de câncer de pele, imunossupressão, radioterapia prévia, exposição a alcatrão/arsênico. Frequentemente associados a mastoidite crônica.
Forma-se quando a trompa de Eustáquio não equaliza a pressão, retraindo a membrana timpânica e criando uma bolsa que acumula queratina. Embora benigno, erosiona ossículos e osso mastoide, causando hipoacusia progressiva, otorreia e infecções recorrentes. Tratamento cirúrgico (timpanoplastia, mastoidectomia, ossiculoplastia) depende da extensão e anatomia individual.