As bebidas probióticas são amplamente divulgadas como aliadas da imunidade e da saúde digestiva. No entanto, embora muitas pessoas as tolerem bem, elas podem causar efeitos adversos — que variam de leves a potencialmente fatais — em grupos específicos. Os probióticos contêm bactérias benéficas destinadas a repovoar a flora intestinal, mas esses microrganismos podem representar riscos para indivíduos com certas condições de saúde ou que fazem uso de medicamentos imunossupressores.
Segundo o Instituto Nacional do Câncer (EUA) e o Centro de Medicina Complementar e Alternativa, algumas pessoas relatam inchaço abdominal e flatulência após consumir bebidas probióticas. Geralmente, esses sintomas são transitórios e leves. Curiosamente, embora os probióticos sejam frequentemente usados para combater inchaço e gases, podem ter um efeito paradoxal em quem desenvolve esse efeito colateral, conforme aponta o NutraLegacy.
Para pessoas com sistema imunológico comprometido ou doenças de base graves, as bactérias presentes nas bebidas probióticas podem causar infecções intestinais ou sistêmicas que exigem tratamento com antibióticos. Sintomas de alerta incluem erupção cutânea, fezes com sangue e febre. O risco é maior em pacientes em quimioterapia, transplantados de órgãos ou portadores de válvulas cardíacas artificiais.
Quem toma medicamentos imunossupressores deve evitar probióticos. A interação pode desencadear uma condição com risco de vida, pois as bactérias probióticas podem proliferar descontroladamente num organismo sem defesas adequadas.
Alguns usuários desenvolvem diarreia e desconforto abdominal. Nesses casos, deve-se avaliar se os benefícios superam os incômodos, sempre com orientação médica.
Em situações raras, probióticos podem estimular excessivamente o sistema imunológico ou promover transferência genética. Além disso, pacientes imunodeprimidos correm risco de infecções fúngicas graves ao consumir essas bebidas, fazendo com que o tratamento faça mais mal do que bem.
Bebidas probióticas são seguras para a maioria dos adultos saudáveis, mas contraindicadas para imunodeprimidos, usuários de imunossupressores e pacientes graves. Consulte sempre um profissional de saúde antes de iniciar o uso.