No eletrocardiograma (ECG), o segmento do pico de um batimento (onda R) ao pico do próximo é o intervalo R-R. Intervalo R-R menor = frequência cardíaca maior (relação inversa direta). O exercício encurta esse intervalo — essa mudança é a Variabilidade da Frequência Cardíaca (VFC).
O ciclo ECG mostra: enchimento do átrio → abertura de válvula → fluxo aos ventrículos → fechamento → contração ventricular (ejeção). Em repouso, o ciclo é estável. No exercício, mais sangue deve ser ejetado → intervalo R-R acelera. Praticantes treinados respondem mais rápido à carga.
Parte do sistema nervoso autônomo, transmite a demanda de oxigênio dos tecidos ao coração. Sistema nervoso tonificado pelo condicionamento → nervo vago forte → resposta cardíaca ágil.
Adultos idosos e portadores de distúrbios do sistema nervoso mostram VFC diminuída no exercício. Inclui: diabéticos, fumantes, Parkinson, usuários de marca-passo (substitui o vago).