Benefícios do ferro na dieta: imunidade, músculos e prevenção da anemia
O ferro é um mineral traço fundamental, presente principalmente na hemoglobina (eritrócitos) e mioglobina (músculo). Armazena-se no fígado, baço, medula óssea e músculo esquelético. A ingestão adequada garante oxigenação tecidual, função imune, performance muscular e desenvolvimento cognitivo.
1. Prevenção da anemia ferropriva
A hemoglobina contém quatro grupos heme, cada um com um átomo de ferro que se liga ao O₂. Ferro insuficiente → menos hemoglobina funcional → hipóxia tecidual → fadiga, fraqueza, unhas quebradiças, taquicardia, dispneia. Em crianças, compromete desenvolvimento neurocognitivo; na gestação, aumenta risco de prematuridade e baixo peso ao nascer.
2. Fortalecimento do sistema imune
O ferro é cofator de enzimas essenciais à proliferação e função de linfócitos T, fagocitose por neutrófilos/macrófagos e produção de citocinas. Idosos com deficiência de ferro apresentam resposta vacinal reduzida e maior suscetibilidade a infecções respiratórias. A suplementação corretiva restaura a imunidade celular e humoral.
3. Saúde muscular e performance física
A mioglobina capta O₂ no músculo esquelético e cardíaco para a fosforilação oxidativa. Déficit de ferro reduz VO₂máx, aumenta fadiga precoce, diminui força e resistência. Atletas (especialmente mulheres, corredores de longa distância, vegetarianos) têm necessidades aumentadas — perdas por sudorese, hemólise por impacto, demandas metabólicas elevadas.
