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Cegueira noturna: a deficiência de vitamina A por trás do problema

Fisiologia da visão noturna

A vitamina A (retinol) é precursora do retinal (aldeído), que se liga à opsina formando a rodopsina ("púrpura visual") nos bastonetes da retina. A rodopsina capta fótons de baixa intensidade. Sem vitamina A suficiente, a regeneração da rodopsina falha → adaptação ao escuro prejudicada → cegueira noturna (nictalopia).

Causas da deficiência

• Ingestão insuficiente (dieta pobre em fontes animais e carotenoides)
• Má absorção: doença celíaca, Crohn, fibrose cística, cirurgia bariátrica, insuficiência pancreática
• Doença hepática/cirrose (armazenamento e mobilização prejudicados)
• Alcoolismo crônico
• Infecções parasitárias, sarampo (aumentam catabolismo)

Complicações progressivas

1. Cegueira noturna (sinal precoce)
2. Conjuntival xerose (olho seco, manchas de Bitot)
3. Ceratómalacia (amolecimento/ulceração da córnea)
4. Cegueira irreversível

A deficiência de vitamina A é a principal causa de cegueira infantil evitável no mundo (OMS).

Recomendações diárias (RDA)

• Homens: 900 mcg RAE/dia
• Mulheres: 700 mcg RAE/dia
• Gestantes: 770 mcg; Lactantes: 1300 mcg

Fontes animais (retinol pré-formado): fígado, óleo de fígado de bacalhau, gema, laticínios integrais.
Fontes vegetais (provitamina A carotenoides): cenoura, batata-doce, abóbora, espinafre, couve, manga, mamão. Gordura na refeição melhora absorção.

Suplementação: cautela

Excesso de retinol (não de carotenoides) causa toxicidade: hepatotoxicidade, hipertensão intracraniana, teratogenicidade, osteoporose. Limite superior tolerável (UL): 3000 mcg RAE/dia (adultos). Suplemente apenas com prescrição e monitoramento.