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Vitamina B12: Hidrossolúvel, Mas com Armazenamento Hepático Único

A vitamina B12 (cobalamina) é hidrossolúvel — dissolve-se em água e, em tese, não se armazenaria. Mas é a exceção: estoca-se no fígado por anos. Isso não dispensa ingestão regular, pois o corpo não a sintetiza.

Formas Ativas no Metabolismo Humano

Duas formas bioativas (NIH): metilcobalamina e 5-desoxiadenosilcobalamina. Todas contêm cobalto (daí "cobalamina").

Funções Críticas

• Produção de glóbulos vermelhos (previne anemia megaloblástica).
• Síntese de DNA.
• Manutenção do sistema nervoso central (bainha de mielina).
• Metabolismo de gorduras e proteínas.

Fontes Alimentares: Apenas Origem Animal (ou Fortificados)

• Carne, aves, ovos, mariscos, leite, laticínios.
• Vegetais não fortificados não contêm B12.
• Vegetarianos/veganos: leites vegetais fortificados, substitutos de carne, suplementos ou medicamentos.

Deficiência: Silenciosa e Perigosa

Desenvolve-se ao longo de anos. Causas:

• Absorção prejudicada: baixa acidez gástrica (idosos), cirurgias gástricas/entéricas.
• Dieta vegana estrita sem suplementação.
• Medicamentos: inibidores de bomba de prótons, antagonistas H2, metformina.

Consequências não tratadas: anemia megaloblástica, danos neurológicos irreversíveis. Idosos e veganos devem monitorar níveis e suplementar se necessário.