Tribulus terrestris é suplemento herbal usado principalmente por homens para aumentar libido e massa muscular. Embora promovido para grandes ganhos de massa/força, pesquisa no Journal of Strength and Conditioning Research (mai/2007) não sustentou a alegação. Preparações vendidas como "Tribulus Terrestris Búlgaro" (colhido na Bulgária, histórico na Europa Oriental, associado a atletas de força búlgaros). Dr. Ray Sahelian: nenhum efeito colateral significativo relatado, mas adverte que falta pesquisa sobre uso a longo prazo.
Sahelian relata feedback anedótico: sensações de calor, frequência cardíaca ligeiramente mais rápida, aumento de energia, agitação. Efeitos mais comuns/pronunciados com doses >500 mg. Physicians' Desktop Reference lista pressão arterial ligeiramente baixa como possível efeito — pode causar tontura ao levantar-se.
Pode tornar pele mais sensível ao sol (fotossensibilidade), aumentando risco de queimaduras graves. Physicians' Desktop Reference adverte: aplique protetor solar antes de expor pele à luz solar.
Tribulus pode elevar testosterona e outros hormônios masculinos — homens com problemas de próstata podem não usar com segurança. eMedTV: teoricamente poderia piorar HPB, elevar risco de câncer de próstata ou agravar câncer existente. Converse com médico antes de usar se tiver essas condições ou risco aumentado. Efeitos hormonais preocupam mulheres grávidas/podem engravidar: se eleva hormônios masculinos, pode causar masculinização de genitais em feto feminino. Pesquisa animal indica possíveis efeitos negativos no desenvolvimento cerebral fetal (eMedTV).
Como qualquer herbal, alguns podem ter reação alérgica. Sinais (Physicians' Desktop Reference): dificuldade respiratória, aperto peito/garganta, dor no peito, coceira, inchaço inexplicável, urticária, erupção cutânea. Reação alérgica = emergência médica (risco de anafilaxia: queda súbita de pressão, dificuldade respiratória grave).