Características do Staphylococcus Aureus

O Staphylococcus aureus é facilmente a espécie mais importante dos estafilococos. Ele é encontrado no meio ambiente e é freqüentemente visto como bactérias da flora normal em pessoas, e de acordo com Elmer Koneman, M.D., 20 a 40 por cento dos adultos têm S. aureus colonizado nas narinas. Pode também colonizar sem doença na área das axilas, períneo, prega cutânea e vagina. No entanto, S. aureus é um importante patógeno oportunista que provoca uma infinidade de doenças em seres humanos.

Morfologia

A aparência microscópica de Staphylococcus aureus é redonda e se assemelha a de uma esfera (cocos). Por causa da maneira como as bactérias se dividem e se multiplicam, elas aparecerão em grupos ou tetrads. Em grego, staphylococcus significa "cachos de uvas". O uso de uma coloração bacteriológica comum, a coloração de Gram, ajuda a identificar S. aureus. O organismo aparecerá roxo usando essa técnica de coloração e é chamado de gram-positivo.

Quando cultivado em meio bacteriológico, o Staphylococcus aureus aparece como uma grande colônia branca a dourada. A maior parte do tempo a colônia de Staphylococcus aureus produz uma zona de hemólise em torno da colônia.

Não é muito exigente e cresce bem, seja aerobicamente ou sob condições anaeróbicas e produz um bom crescimento em 24 horas.

Características-chave de identificação

Além de sua aparência microscópica, S. aureus reage a certos testes de laboratório de forma muito característica. Todos os estafilococos produzem a enzima catalase quando introduzidos no peróxido de hidrogênio. Este teste diferencia facilmente os estafilococos dos estreptococos. Também produz a enzima coagulase que permite ao organismo produzir um coágulo no plasma de coelho. Este é um teste fundamental para diferenciar S. aureus de outros estafilococos.

Virulência Fatores

Staphylococcus aureus produzir uma grande variedade de fatores de virulência que permitem produzir muitos tipos diferentes de doença. A produção de cápsulas ao redor da bactéria ajuda a prevenir a fagocitose por macrófagos e leucócitos. A produção de coagulase também pode proteger as bactérias da fagocitose revestindo a célula com fibrina. S. aureus também produz hemolisinas que podem causar a lise de certas células. Diferentes cepas produzem diferentes toxinas que podem causar uma miríade de doenças de leve a risco de vida.

Doença

O espectro de doenças causadas por Staphylococcus aureus varia de infecções leves de pele a doença sistêmica grave. As diferentes doenças de pele resultantes da infecção por S. aureus incluem furúnculos, impetigo e carbúnculos.

Infecções sistêmicas podem incluir qualquer parte do corpo, mas são mais comumente vistas em pneumonia, bacteremia, feridas e osteomielite ( infecção do osso).

Staphylococcus aureus produzem certas enterotoxinas que não podem ser mortas por cozimento que causam um tipo muito comum de intoxicação alimentar. A toxina exfoliatina pode causar síndrome da pele escaldada em recém-nascidos e lactentes e a toxina que causa a síndrome do choque tóxico é extremamente grave e uma doença multissistêmica. Há associação com uso de tampão e síndrome do choque tóxico.