Como a diabetes pode causar arteriosclerose?

Introdução A aterosclerose é uma forma de endurecimento dos vasos sanguíneos, causada por depósitos de gordura e reação local dos tecidos nas paredes das artérias. O suprimento de sangue além das partes afetadas da artéria é geralmente comprometido pelo estreitamento e, às vezes, pela oclusão da artéria. Os depósitos, chamados placas, podem se romper com conseqüências desastrosas. Diabetes mellitus é um fator de alto risco documentado para o desenvolvimento da aterosclerose. Doença cardíaca e acidente vascular cerebral, decorrentes principalmente dos efeitos da aterosclerose, são responsáveis por 65 por cento das mortes entre os diabéticos. Outras complicações do diabetes, como cegueira, gangrena e doença renal, todas têm alguma deficiência de suprimento sangüíneo em sua gênese.

Aterosclerose no diabetes

Vasos sanguíneos normais têm um revestimento interno, chamado endotélio, que mantém sangue que flui lisamente produzindo o óxido nitroso (NO) local. O NO serve para relaxar os músculos lisos das paredes dos vasos e evitar que as células grudem nas paredes. Acredita-se que um rompimento desse mecanismo esteja no centro do aumento da formação de placas no diabetes. Açúcar elevado no sangue, ácidos graxos elevados e triglicerídeos levam a paredes mais rígidas, estimulando a fixação de células que produzem reação tecidual local. A reação tecidual local aprisiona ainda partículas flutuantes e células sanguíneas diferentes, acumulando e endurecendo as paredes dos vasos.

A insulina estimula a produção de NO pelas células que revestem os vasos sanguíneos. Em diabéticos que são resistentes às ações da insulina, esse efeito estimulante é perdido, resultando em aumento das tendências para a formação da placa.

Na presença de aumento de açúcar no sangue e resistência à insulina, as células de revestimento dos vasos sanguíneos não só reduzem a produção de NO, mas também aumentam a produção de substâncias que constringem o vaso sanguíneo, favorecendo ainda mais a formação de placas. Os músculos lisos dos vasos sanguíneos também são hiperativos no diabetes.

As plaquetas e fatores de coagulação também são afetados pelo alto nível de açúcar no sangue, ácidos graxos e radicais livres no diabetes. As células do sangue são muito mais pegajosas e os fatores que inibem os coágulos não funcionam bem sob as circunstâncias peculiares do diabetes.

Complicações

A arteriosclerose pode afetar qualquer vaso sanguíneo com efeitos desastrosos nos órgãos fornecidos pelo vaso envolvido. . Quando envolve as artérias que suprem o coração, leva à Doença Arterial Coronariana (DAC). Isso geralmente resulta em casos de angina ou ataques cardíacos. Envolvimento de outras artérias leva à Doença Arterial Periférica (DAP). Quando envolve as artérias do cérebro, a condição pode resultar em acidentes vasculares cerebrais.

O tratamento adequado da diabetes com modificações no estilo de vida tem um impacto altamente positivo, restaurando a função normal e reduzindo a formação da placa.